"Recuerdo haber visto las torres en vivo en la televisión, y creo que ese momento fue como Pearl Harbor para mi generación ".
Brent Whitten
Cuando era niño, Brent Whitten disfrutaba pasar tiempo con su abuelo y escuchar historias de su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Entonces, cuando los terroristas atacaron nuestro país el 11 de septiembre de 2001, Brent decidió seguir los pasos de su abuelo. Se inscribió en la infantería del Ejército de los Estados Unidos apenas pudo.
Brent quería estar en el frente de batalla, cara a cara con el enemigo. Cuando no estaba patrullando a pie, estaba en la torreta de un Humvee. Entonces, un día en las afueras de Bagdad, una camioneta suicida se estrelló contra el vehículo de Brent y explotó su realidad.
Con una pelvis rota, daños en los tejidos de la pierna y quemaduras graves, pasó dos meses agonizando en la unidad de quemados del Brooke Army Medical Center en San Antonio, Texas. Una mochila con algunos artículos de tocador, un CD y, lo más importante, unos pantalones cortos y una camiseta fueron su primer contacto con Wounded Warrior Project® (WWP).
"En un minuto, te despliegas con todo tu equipo de batalla", dice Brent. "Aproximadamente, 24 horas más tarde, estás desnudo con una bata de hospital. Fue refrescante tener algo además de la bata y estar cómodo dentro y al recorrer el hospital. Esa fue mi primera interacción con Wounded Warrior Project y fue muy importante para mí".
Desde su regreso a casa, Brent se ha involucrado más con los programas de WWP como Soldier Ride®. El ciclismo era importante para él antes de unirse al ejército pero, debido a sus lesiones, pensó que sus días de pedaleo habían terminado. Soldier Ride cambió su mentalidad.
"Soldier Ride me motivó a comprar una bicicleta nueva y usar el ciclismo como una forma de recuperarme psicológicamente de mis lesiones", dice Brent.
En 2013, Brent se graduó de la Universidad de Kansas. Ahora trabaja para el Departamento Infantil de Kansas.
"El mensaje que tengo para otros veteranos heridos es este: su recuperación es la nueva misión que tienen por delante. Deben cumplirla con éxito. Todavía son soldados, así que tienen la obligación de no darse por vencidos".