Historia de un veterano: Mark O'Brien

En noviembre de 2004, estaba cumpliendo mi segundo período de servicio en Irak cuando una granada propulsada por cohete atravesó la armadura de mi Humvee. Aunque tuve suerte de salir con vida, el ataque me dejó sin el brazo y la pierna derechos.

A pesar del trauma y los reveses, me esforcé por no perder el sentimiento de esperanza. En ese momento, le escribí a mis padres y les dije: "No lloren. Voy a aprender de esto. Y le voy a enseñar a otros".

Desde ese día, traté de cumplir ese compromiso. Después de mi recuperación inicial, comencé a trabajar como despachador para la Oficina del Sheriff del condado de Erie y di discursos motivacionales en todo el país.

Para muchos veteranos heridos, a menudo son las tareas cotidianas las que presentan desafíos continuos. Para aquellos como yo que usan prótesis o medicamentos tópicos, el simple hecho de cambiarse de ropa puede ser un recordatorio de todo lo que hemos pasado. Afortunadamente, el Congreso dio los primeros pasos para actualizar y mejorar el beneficio de asignación de ropa a través del Departamento de Asuntos de Veteranos.

Las Leyes Brian Neuman/Mark O'Brien Clothing Allowance Improvement, que actualmente están siendo consideradas por el Congreso, nos acercaría un paso más a garantizar que los veteranos heridos reciban los beneficios que necesitan y merecen sin obstáculos burocráticos indebidos. Los proyectos de ley (S. 2513/H.R. 4772) servirían para: 

• Garantizar que VA proporcione un subsidio para ropa a los veteranos con prótesis, dispositivos ortopédicos o medicamentos para la piel que dañen su ropa o requieran modificaciones, siempre que su condición se deba al servicio militar. La mayoría de los veteranos elegibles tienen condiciones de por vida que justifican la asignación. El año pasado, aproximadamente 40,000 veteranos fueron aprobados para una asignación de ropa.
• Reducir la carga anual de presentación de reclamaciones. Actualmente, los veteranos deben volver a solicitar el beneficio todos los años. Si se aprueban, los pagos continuarán automáticamente cada año hasta que el veterano decida no recibir más pagos o VA determine que el veterano ya no es elegible.

Dado que uso prótesis, tener que solicitar una asignación para vestimenta todos los años parece muy ineficaz. Esto es especialmente cierto para algunos de nosotros con lesiones cerebrales traumáticas, que a menudo olvidamos de enviar la solicitud. Si bien estos cambios en el programa de asignación de vestimenta pueden parecer simples, sé de primera mano que tendrán un impacto profundo en las vidas de miles de veteranos en todo el país. Estos veteranos merecen nuestra gratitud y respeto, pero sobre todo, merecen dignidad en su vida cotidiana y la seguridad de que el VA y nuestros líderes electos los respaldan.

Para honrar el compromiso que estos veteranos hicieron de ayudar a sus compañeros veteranos necesitados, la aprobación de la Ley de Clothing Allowance de 2021 es una de las prioridades legislativas de WWP durante el 117.° Congreso.

Haz clic aquí para obtener más información, y haz clic aquí para unirte a quienes ya se han comunicado con sus funcionarios electos sobre este tema importante.