Año 2021 en revisión

Parte I: 2021 Logros legislativos clave

Si bien el 2021 fue un desafío, WWP trabajó arduamente para abogar por una legislación que afecte a los 200,000 rveteranos que prestaron servicio después del 9/11 y familiares, y las vidas de todos los 19 millones de veteranos de todo el país. Nuestra defensa se centró en las veteranas, la exposición a tóxicos, la salud mental, los cuidadores, la seguridad financiera y una mejor calidad de vida. Con tu ayuda, nos complació presenciar la aprobación de varias leyes clave que tendrán un gran impacto en la población de veteranos que prestaron servicio después del 9/11 en los años venideros.

WWP siempre ha puesto un fuerte énfasis en mejorar la atención de la salud mental, y el 2021 no fue diferente. Estábamos encantados de ayudar a contribuir a la aprobación de la ley Sgt. Ketchum Rural Veterans Mental Health Act de 2021 (H.R. 2441). Actualmente, VA ofrece su Programa Red de acceso rural para la mejora del crecimiento (RANGE) en 81 ubicaciones. Esta legislación establecerá tres nuevos centros del programa RANGE para atender a los veteranos rurales que no tienen acceso a atención de salud mental ambulatoria intensiva en su área. El programa ofrece servicios intensivos de manejo de casos clínicos y psicoterapia basados en la comunidad para veteranos rurales con problemas graves de salud mental.

También nos entusiasmó la aprobación de la ley PAWS for Veterans Therapy Act. Cuando están debidamente entrenados y cuidados, los perros de servicio pueden empoderar a los veteranos con TEPT para que participen más libremente en las actividades diarias al mitigar los síntomas. Además de los beneficios que ofrece un perro de servicio, la terapia de trabajo para entrenar y socializar perros también puede tener un impacto poderoso. La ley PAWS for Veterans Therapy Act (H.R. 1448) permitirá que VA proporcione perros de servicio a veteranos con enfermedades mentales que no tengan también impedimentos de movilidad y establecerá un programa piloto sobre terapia de entrenamiento de perros para veteranos. Fue emocionante ver a VA anunciar recientemente los cinco centros médicos donde lanzarán el programa piloto. El programa se iniciará desde: Anchorage, AK; Asheville, NC; Palo Alto, CA; San Antonio, TX y West Palm Beach, FL.

Reconocer que las mujeres son el grupo de más rápido crecimiento en la población de veteranos, y a lo largo del 2021, priorizamos mejorar la atención de la salud reproductiva para las veteranas. Nuestra defensa ayudó a contribuir a una victoria histórica para la atención de maternidad mediante la aprobación de la ley Protecting Moms Who Served Act (S. 796). Esta legislación ofrecerá a los proveedores comunitarios de atención de maternidad capacitación y apoyo para satisfacer las necesidades únicas de las veteranas embarazadas y en posparto. También autoriza una mayor recopilación de datos sobre la mortalidad materna y los resultados negativos para la salud, incluidas las condiciones de salud mental o los trastornos por uso de sustancias causados por el trabajo de parto y el parto; este estudio incluirá un enfoque en las disparidades raciales y étnicas.

También vimos avances en la legislación relacionada con la seguridad de los veteranos cuando visitan las instalaciones de VA. La ley Veterans' Camera Reporting (VCR) Act (H.R. 1510) requerirá que VA presente un informe sobre el uso de cámaras de video para la seguridad del paciente y el cumplimiento de la ley en los centros médicos. El informe generado por la Ley VCR incluirá información sobre cómo se mantienen las cámaras de seguridad, cómo se utilizan las cámaras para monitorear al personal y a los pacientes, dónde se colocan las cámaras en las instalaciones para aumentar la seguridad de los pacientes y cómo las fuerzas del orden público utilizan esta información. Este informe ayudará a VA y al Congreso a identificar si se necesitan políticas adicionales. La seguridad y protección de los veteranos de nuestro país es vital. Creemos que la ley Veterans' Camera Reporting (VCR) Act ayudará a garantizar el bienestar de quienes visitan las instalaciones médicas de VA.

Finalmente, uno de los logros legislativos más significativos durante el año pasado fue la inclusión de la ley Global War on Terrorism Memorial Location Act (S. 535/H.R. 1115) en la sección 6605 del proyecto de ley de defensa anual del Congreso, la Ley de autorización de Defensa Nacional AF 22. Esta nueva ley autoriza la construcción de un monumento conmemorativo de la guerra mundial contra el terrorismo (GWOT, por sus siglas en inglés) en el área central de la "Reserva" del National Mall en Washington, DC. Garantizará que el monumento GWOT se construya en un área muy visible, cerca de otros monumentos en honor a quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, Vietnam y Corea. WWP agradece a quienes hicieron oír su voz sobre este tema. Sabemos que esto no hubiera sido posible sin tu ayuda.

Cada victoria legislativa representa la capacidad de progreso que existe gracias a nuestros socios en VA, las partes interesadas del Congreso y todo su arduo trabajo y dedicación. Nos alienta todo lo que pudimos lograr juntos en 2021, pero sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer y estamos entusiasmados con la oportunidad y el potencial del 2022.

Parte II: 2021 en números

• Testificó ante el Congreso nueve veces, presentó cuatro declaraciones escritas para las audiencias del Congreso y firmó 36 cartas de promoción al Congreso.
• Me reuní con 136 miembros del Congreso, incluidos 53 miembros nuevos para analizar las prioridades legislativas para los veteranos que prestaron servicio después del 9/11.
• Exposición tóxica: dió testimonio ante el Congreso tres veces, habló en tres conferencias de prensa, participó en una mesa redonda pública con los Comités de Asuntos de Veteranos de la Cámara y el Senado. Participó en varias entrevistas con los medios, incluidos NBC Nightly News, The War Horse, the Phil show y el Australian Broadcasting Channel para abogar por la atención médica de los veteranos que estuvieron expuestos a sustancias tóxicas.
• Veteranas: amplificó las voces de casi 5,000 veteranas a través de la publicación del informe de la Iniciativa de veteranas. Este informe representó un año de investigación sobre las experiencias, los desafíos y los medios de subsistencia de las veteranas a las que WWP presta servicio.
• Salud mental: trabajé con el Congreso para introducir una ley sobre salud mental, incluidas 12 nuevas disposiciones para mejorar el acceso de los veteranos a una atención de calidad, reforzar la fuerza laboral de salud mental de VA y fortalecer la investigación en salud mental.
• Beneficios: ayudó a introducir una legislación para volver a inscribir automáticamente a los veteranos que califican en el beneficio de asignación de indumentaria de VA y eliminar un proceso de inscripción innecesariamente oneroso para veteranos heridos y con adaptaciones. Aproximadamente 40,000 veteranos recibieron beneficios de asignación para indumentaria en el 2020.
• Monumento conmemorativo de la guerra mundial contra el terrorismo: Reunió a más de 30 exalumnos de WWP y 11 miembros del Congreso, junto con Community Partners y miembros de la familia Gold Star en el Capitolio para instar al Senado de EE. UU. a autorizar la construcción de un monumento conmemorativo nacional de la guerra mundial contra el terrorismo (GWOT) en el área de la "Reserva" ubicada en el centro del National Mall en Washington, DC.

Parte III: alertas del 2021

¿Lo sabías?

• El año pasado se aprobó como ley una medida crítica de seguridad financiera que tendrá un impacto sustancial. La ley Veterans' Compensation Cost-of-Living Adjustment Act (S. 189) aumentó los montos pagaderos por los beneficios por discapacidad de los veteranos y la compensación de los sobrevivientes. El ajuste anual por costo de vida aumentó un 5.9% en el 2022, el aumento más grande en 40 años.
• America the Beautiful: los pases para parques nacionales y tierras federales recreativas ahora están disponibles, sin cargo, para miembros del servicio, veteranos y familias Gold Star. Le ley Alexander Lofgren Veterans in Parks (VIP) Act (S. 2580/H.R. 4300), que el Congreso aprobó como parte del proyecto de ley de defensa anual, otorga acceso gratuito de por vida a más de 2,000 parques nacionales, refugios de vida silvestre, bosques nacionales y otros áreas recreativas para veteranos militares estadounidenses y familias Gold Star. Estos nuevos pases de por vida estarán disponibles más en el 2022. La Ley VIP también crea pases anuales para los miembros actuales de las Fuerzas Armadas, que se pueden convertir en pases de por vida una vez que los miembros del servicio dejan las fuerzas armadas.