Operation Advocacy, primavera 2024

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ACTUALIZACIONES LEGISLATIVAS Y DEL PROGRAMA

Proyecto de ley general para los veteranos

WWP sigue escuchando de oficinas legislativas que un proyecto de ley general sobre los veteranos avanzará por el Congreso este año. El proyecto de ley, Senator Elizabeth Dole 21^st Century Veteran Healthcare and Benefits Improvement Act, incluiría varias propuestas de las dos Cámaras de mejorar y reformar la prestación de servicio en el VA. Algunas de las propuestas se centrarían en brindar más apoyo a los cuidadores, asegurando un total de fondos para el el programa educativo Veteran Employment Through Technology Education Courses (VET TEC) y mejorando el programa VA Community Care.

La prioridad de WWP será asegurar la inclusión y los fondos totales para el programa de tratamiento de rehabilitación residencial de salud mental del VA, que incluye atención médica, psicológica, restaurativa y de rehabilitación en un entorno terapéutico. WWP seguirá monitoreando el estado de este proyecto de ley general y les avisará a los veteranos si se necesita alguna acción para garantizar su promulgación.

Ley EXPLORE

La Cámara de Representantes sancionó H.R. 6492, la Ley de Ampliación de Experiencias de Recreación al Aire Libre en Tierras Públicas (EXPLORE). Este proyecto de ley integral apoya la recreación al aire libre en parques federales al modernizar la experiencia del visitante, reducir las multitudes y mejorar el acceso para aquellas personas con discapacidades, entre otras mejoras. El proyecto de ley es importante para los veteranos, pues alrededor del 55% de los veteranos del WWP informaron que hacen actividad física para lidiar con el estrés, los desafíos emocionales y las inquietudes de salud mental (según la Encuesta Anual a Veteranos 2023 de WWP).

WWP apoya específicamente las disposiciones de la Ley EXPLORE que presentó por primera vez el Rep. Jen Kiggans (R-VA-2) como parte de H.R. 6342, Ley Military and Veterans in Parks. Ese proyecto de ley requeriría la instalación de al menos tres nuevos senderos accesibles y dos nuevas oportunidades de recreación accesibles en cada región administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Además, la ley establecerá un programa piloto bajo el cual el gobierno federal emplea a veteranos en cargos que tienen que ver con la conservación y actividades de gestión de recursos del Departamento del Interior.

El proyecto de ley se dirige al Senado, donde el presidente, el Senador Joe Manchin (D-WV); y el miembro de rango del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, John Barrasso (R-WY); han presentado una legislación similar, pero no incluye las disposiciones de la Ley MVP de arriba. WWP presionará para que se incluyan estas disposiciones y les avisará a los veteranos si se necesita alguna acción de defensa.

La Ley EXPLORE ahora va al Senado, donde WWP estará trabajando para garantizar que las disposiciones de la Ley MVP descritas anteriormente estén incluidas en la versión final de esta legislación y legislaciones similares. Les avisaremos a los veteranos si necesita alguna acción de defensa.

Iniciativa para veteranas de WWP

Una serie de eventos de mesa redonda y grupos de enfoque, tanto presenciales como virtuales, está programada durante todo 2024 y 2025 que contará con la participación de veteranas de WWP en debates sobre problemas críticos, desafíos y oportunidades que están enfrentando en la actualidad. Los eventos presenciales contarán con un componente público, por ejemplo un panel o un foro abierto, y un debate privado en el que veteranos de WWP cubrirán una variedad de temas relacionados con la transición y la vida después del servicio militar. Las ideas y perspectivas que resultan de los debates se reflejarán en el Informe de Veteranas 2025.

Las primeras dos mesas redondas, que comenzaron en marzo en Los Ángeles, CA, y Tacoma, WA, incluyeron paneles en los que participaron representantes del VA; organizaciones de servicios para los veteranos y oficinas de legisladores locales, estatales y federales. WWP les agradece especialmente a los representantes Julia Brownley (D-CA-26) y Derek Kilmer (D-WA-06) por su participación y apoyo en estos eventos.

Los eventos de mesa redonda de este año, como también la Reunión Cumbre de Veteranas 2024, son posibles gracias al apoyo de Boeing. WWP agradece su apoyo por estos eventos y les agradece a las veteranas.

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LLAMADO A LA ACCIÓN

Ley Major Richard Star Act

Probablemente ya has escuchado sobre la Ley Major Richard Star, ha sido una de las prioridades legislativas más importantes de WWP durante varios años. Pero, mientras el proyecto de ley tiene el apoyo significativo de ambos partidos, (326 copatrocinadores en la Cámara y 73 en el Senado), todavía tiene que ser aprobado por el Congreso. Hace dos años, el proyecto de ley se encontraba en una situación similar: apoyo considerable bipartidista, pero no se agregó a la Ley de Autorización de Defensa Nacional ni a ninguna legislación relacionada con los militares o veteranos que eventualmente fuera aprobada por el Congreso.

No podemos dejar que eso suceda de nuevo, y por eso les estamos pidiendo a los veteranos que se involucren con una nueva campaña que comenzará más adelante este verano para pedir por la promulgación de la Ley Major Richard Star.

¿De qué se trata la Ley Major Richard Star?

La Ley Major Richard Star (S. 344 / H.R.1282) proporcionaría la compensación por discapacidad y la pensión de manera simultánea a retirados con menos de 20 años de servicio y una discapacidad relacionada con el combate. En este momento, solo los militares retirados con al menos 20 años de servicio y un grado de discapacidad de al menos el 50% pueden obtener ambos beneficios simultáneamente. Para todos los demás retirados, la legislación actual exige una compensación dólar por dólar de estos dos beneficios, lo que significa que deben renunciar a una parte de los beneficios que ganaron en servicio.

El proyecto de ley les permite a los militares retirados que son elegibles para la compensación especial relacionada con el combate (CRSC) recibir tanto su pensión como la compensación por discapacidad. Los veteranos no tendrían que aprovechar la ley, pero les daría otra opción para considerar mientras analizan qué es lo mejor para ellos mientras planifican su transición militar.

La Ley Major Richard Star no incluye a un gran número de veteranos en comparación con la población de veteranos general. En Estados Unidos hay aproximadamente 16.5 millones de veteranos. Esta política afecta a apenas 53,000 veteranos o .321% (menos de un tercio del 1 por ciento) de todos los veteranos. Y aún así, a estos veteranos heridos se les han negado miles, y quizás cientos de miles, de dólares en pesnión.

La campaña: Cómo puedes ayudar

WWP pondrá a disposición una página web de recursos de la campaña por la Ley Major Richard Star en la que podrás encontrar todo lo que necesitas para ayudar a tus compañeros veteranos, incluido esto:

• Puntos de discusión sobre el proyecto de ley;
• Correos electrónicos de muestra para tus miembros del Congreso;
• Publicaciones para redes sociales que puedes usar en Facebook, LinkedIn y X (antes Twitter).
• Una carta al editor o artículo de opinión que puedes enviar a tu periódico local.
• Preguntas sobre el proyecto de ley que puedes hacerles a tus candidatos que se postulan al Congreso en eventos políticos locales.
• Cronograma, actualizaciones y la última información sobre el proyecto de ley

Lo más importante, la página web tendrá una plantilla de correo electrónico que puedes enviarle a otros veteranos para alentarlos a involucrarse. Es fundamental que una gran cantidad de veteranos se involucren con esta campaña. El apoyo tiene que ser tan contundente que el Congreso se dará cuenta que debe actuar.

La Ley Major Richard Star garantizaría que todos los veteranos que califican para CRSC puedan recibir sus beneficios completos por discapacidad y la pensión. No debería importar cuánto tiempo prestó servicio un veterano que fue forzado a retirarse por cuestiones médicas debido a lesiones de combate o relacionadas con el combate. Ser forzado a retirarse por las lesiones de combate representa uno de los mayores sacrificios que un soldado puede hacer por su país. Penalizarlos está mal.

WWP anunciará cuándo la página web de la campaña estará lista más adelante este verano. La campaña comenzará en etapas, en un principio apuntará a ciertos distritos congresionales y estados, y gradualmente irá involucrando a más veteranos.

Lo más importante, te pedimos que te involucres, que te informes más sobre el proyecto de ley, que te pongas en contacto con miembros del Congreso, y le pedimos a tus amigos y colegas veteranos que hagan lo mismo. No te pierdas nuestro mensaje de lanzamiento de campaña, y si tienes alguna pregunta, envíala a advocacy@woundedwarriorproject.org.

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ENTREVISTA DE WWP

Dr. Lester Martinez-Lopez, subsecretario de Defensa para Asuntos de los Veteranos

El 16 de febrero de 2023, el Senado confirmó el nombramiento del Dr. Lester Martinez-Lopez como Subsecretario de Defensa para Asuntos de Salud (ASD(HA)). Se unió al Ejército de EE. UU. en 1978 y fue enviado a Fort Bragg, ahora Fort Liberty, en Carolina del Norte, donde recibió su capacitación especializada en práctica familiar y fue nombrado capitán tras completar su capacitación. Prestó servicio con altruismo en el Ejército durante tres décadas aproximadamente, y se retiró en 2005 después de 27 años de servicio.

El Dr. Martinez-Lopez ahora se encuentra abordando muchas de las inquietudes que han manifestado las familias, los retirados y WWP en relación con el acceso a la atención médica y la falta de personal en todo el Sistema de Salud Militar (MHS). También está abordando problemas que fueron destacados en un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Defensa (DoD) del 2023 de noviembre.

Una variedad de factores han contribuido a los desafíos actuales de MHS, y WWP agradece la atención del Dr. Martinez-Lopez para garantizar que el sistema sea viable a largo plazo y que los beneficiarios siempre tengan acceso a los centros de tratamiento militar (MTF) de todo el país. Esta es la principal prioridad de WWP, puesto que más del 50% de los veteranos de WWP usan el MHS del DoD.

Un aspecto importante del plan del Dr. Martinez-Lopez es revertir la estrategia anterior del departamento de tercerizar muchos servicios de atención médica, aumentar la capacidad en los MTF y mejorar la experiencia general de los veteranos. El objetivo final del departamento es volver a atraer a pacientes al sistema de atención directa del DoD.

WWP tuvo el placer de poder entrevistar al Dr. Martinez y escuchar directamente sobre sus antecedentes y prioridades en su importante cargo en el DoD. Para conocer más sobre la estrategia del sistema de salud militar, te invitamos a leer el Plan estratégico del sistema de salud militar para 2024 - 2029 del DoD.

Preguntas y respuestas:

WWP: Te retiraste del Ejército de EE. UU. como teniente general en 2005 después de haber alcanzado varios logros importantes mientras estabas en servicio, como ser el primer latino en encabezar el Comando de Investigación Médica y Equipamiento Bélico del Ejército. Después de toda una carrera en el ejército y una carrera exitosa después del servicio como director médico en el Brandon Regional Hospital en Florida y vicepresidente sénior y administrador del Lyndon B. Johnson General Hospital en Texas, ¿qué te motivó para regresar y prestar servicio como ASD(HA)?

Dr. Martinez-Lopez: Estaba felizmente retirado en Tampa, disfrutando a mis nietos, cuando recibí la llamada. Tuve el honor de que me preguntaran si quería aceptar este cargo, y nadie que haya servido sabe que cuando el Comandante en jefe te pide que sirvas al país, tienes que considerarlo seriamente. Pero aparte de eso, lo vi como una oportunidad para aplicar mis tres décadas de experiencia en medicina militar para ayudar a establecer la política para un requisito crítico para la defensa de los Estados Unidos: la preparación. Estamos en un periodo muy desafiante para la atención médica en general, y la atención de la salud militar en particular, y es un privilegio ser parte del afrontamiento de esos desafíos.

WWP: Para quienes desconocen lo que hace el ASD(HA), ¿puedes contarnos de qué se trata tu cargo dentro del MHS del DoD?

Dr. Martinez-Lopez: La ASD(HA) es la principal asesora de la Secretaría de Defensa y subsecretaria de defensa de personal y preparación (USD P&R) para todas las políticas de salud y protección de la salud del DoD, los programas, las actividades y el sistema integral de evaluación de discapacidades. Al llevar a cabo estas responsabilidades, el ASD(HA) aplica autoridad, dirección y control a través de la Defense Health Agency sobre autorizaciones y políticas del personal médico y dental, programas, financiamiento y otros recursos consolidados del DoD. Es como ser el secretario de salud del DoD.

WWP: ¿De qué manera ser un veterano, un proveedor y un beneficiario que usa TRICARE influye en tu enfoque para liderar la estrategia del MHS?

Dr. Martinez-Lopez: Cada uno de esos roles me aporta información valiosa acerca de las necesidades de nuestros beneficiarios y nuestros proveedores. El año pasado, visité muchos MTF, centros de investigación y ubicaciones asociadas, y creo que mis experiencias pasadas me ayudaron a ser un mejor oyente. Sé de lo que hablan los proveedores cuando me dicen que quieren pasar su tiempo cuidando a los pacientes. Sé qué quieren decir los miembros del ejército cuando dicen que quieren saber que sus familias están bien atendidas. Sé por lo que están pasando los retirados para acceder a la atención. Consideré todo esto mientras evaluamos el impacto de las opciones de políticas, de modo que puedo dar recomendaciones completamente informadas a la Secretaría de Defensa.

WWP: Hace poco, publicaste la estrategia del MHS 2024-2029 y uno de los objetivos es estabilizar el MHS. ¿Puedes hablar sobre el rol que desempeñan los beneficiarios en ayudar al sistema a estabilizarse y cómo el uso de los MTF afecta la preparación?

Dr. Martinez-Lopez: Una de las claves para estabilizar el MHS es volver a atraer a beneficiarios al MTF. Muchos pacientes han quedado fuera de la red privada, y debemos revertir esa tendencia. Es un problema de preparación. Nuestros proveedores quieren y necesitan ver a sus pacientes de forma regular, es la única manera de conservar la preparación clínica y mantener actualizadas las habilidades. Estamos trabajando en procesos para hacerlo, comenzando por áreas de especialidad en las cuales tenemos capacidad. Esta situación estuvo en proceso por años, y nos llevará algún tiempo rectificar, pero estamos avanzando.

WWP: Pasaste 27 sirviendo a nuestro país. ¿Cuál es la experiencia que más recuerdas mientras estaban en servicio?

Dr. Martinez-Lopez: He tenido tantas experiencias inolvidables mientras era uniformado que es difícil escoger solo una. Pero si tuviera que elegir, diría que fue mi primera asignación en el extranjero como un joven médico del ejército. Fui desplegado en Sinaí como parte de una fuerza multinacional de las Naciones Unidas después del Acuerdo de Camp David. Fui testigo del poder de la cooperación internacional como también de las necesidades médicas que hay en todo el mundo. Hasta ese despliegue, no estaba seguro por cuánto tiempo iba a estar en el Ejército, pero esa experiencia me dejó el tipo de impacto que podría generar siendo parte de la fuerza médica militar e influyó en mi decisión de que la medicina militar sea mi profesión y de seguir prestando servicio.

Acerca del programa TRICARE del DoD

TRICARE es el programa de atención médica para miembros del ejército uniformados, jubilados y sus familias, y es administrado por la Defense Health Agency bajo el liderazgo de ASD(HA).

La temporada abierta de TRICARE es un periodo anual en que los veteranos pueden inscribirse, cambiar o cancelar su inscripción en un plan de salud de TRICARE. Cada año, comienza el lunes de la segunda semana completa de noviembre y termina el lunes de la segunda semana completa de diciembre. Los cambios realizados durante la temporada abierta de TRICARE entran en vigencia el 1 de enero del siguiente año. Puedes obtener más información sobre TRICARE aquí, incluida la elegibilidad.

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GREEN & GOLD CONGRESSIONAL AIDE PROGRAM

Oportunidades laborales para familias Gold Star, veteranos y cónyuges de miembros en servicio activo

¿Te interesa trabajar con el Congreso, desarrollando tus habilidades o hasta comenzando una carrera nueva?

El Green & Gold Congressional Aide Program se estableció con el fin de crear oportunidades laborales dentro de Cámara de Representantes de EE. UU. para veteranos, familias Gold Star y cónyuges de militares en servicio activo (en conjunto, conocidos como Green & Gold Aides).

Estos cargos les dan a los Green & Gold Aides la experiencia y la exposición necesarias para ampliar sus oportunidades profesionales. Ayudantes Green y Gold pueden asignarse a miembros específicos del Congreso, comités congresistas o funcionarios de la Cámara de Representantes y serán miembros del personal pagado a tiempo completo por dos años en Washington, DC, o en las oficinas del distrito del miembro ubicadas en todo el país.

Para participar, debes cumplir con todos los requisitos a continuación:

Veteranos

1. Dado de baja con honores.
2. Haber salido del servicio activo dentro de los últimos seis años.
3. Categorías de pago iguales o inferiores a E-5/O-3/W-2. Los veteranos ascendidos a las categorías de pago E-6/O-4/W-3 dentro de los seis meses posteriores a la salida del servicio activo son elegibles si también cumplen con TODOS los demás requisitos de elegibilidad.
4. Los veteranos que reciben un Retiro Anticipado Temporal (TERA) o de 20 años no son elegibles para el programa.

Requisitos para solicitantes de familias Gold Star

Los solicitantes deben ser el cónyuge, hijo/hijastro, padre/padrastro, hermano/hermanastro de un veterano que murió:

• En la línea del cumplimiento del deber mientras se presta servicio en las fuerzas armadas.
• De una discapacidad relacionada con el servicio.

Requisitos de solicitud para cónyuge en servicio activo

Los solicitantes deben ser el cónyuge de un miembro del ejército en servicio activo. Los miembros del ejército en servicio activo trabajan para el ejército a tiempo completo y están sujetos al cambio permanente de estación o al cambio permanente de órdenes de asignación una vez que completan cada período de servicio.

Esos temas a la movilización del Artículo X no son elegibles.

Responsabilidades y más información

Las responsabilidades variarán en función de requisitos específicos de la oficina, pero podrían incluir servicios constituyentes, solución de problemas con agencias federales, enlace con organizaciones locales de servicio para los veteranos, participación en eventos locales y trabajos legislativos.

Los cargos no son una garantía de que seguirán con empleo después de la asignación de dos años.

Además, los solicitantes deben entender que si bien el sitio web muestra numerosas oportunidades, el proceso de asignación limita la cantidad de pasantías que pueden ocuparse. Una vez que se complete una cierta cantidad de becas y el presupuesto del programa haya alcanzado su límite, no se aprobarán más becas, incluso si todavía hay oportunidades en la lista del sitio web.

Para solicitar a través del Green & Gold Congressional Aide Program, debes usar el proceso de solicitud en línea y no debes comunicarte ni enviar solicitudes a una oficina del Congreso específica.

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ASPECTOS DESTACADOS DEL SERVICIO DEL VA

Tecnología asistiva para los veteranos

Más temprano este año, el personal de WWP visitó el Departamento de Asuntos de Salud de Veteranos (VHA), la Richmond Office of Advanced Manufacturing (ROAM) y el Centro IDEAS. En el centro, el personal de VHA, a cargo de la directora Melissa Oliver y el jefe del área Brian Burkhardt, está haciendo un trabajo extraordinario en las áreas de modelos anatómicos y tecnología asistiva. Ofrecen soluciones personalizadas para veteranos heridos, que van desde nuevos sistemas de llamada inalámbricos y alarmas de sensores de presión para el calzado hasta utensilios adaptados y soportes para cepillos de diente eléctricos.

WWP le pidió al centro que escribiera un artículo para el boletín informativo de Operation Advocacy sobre este trabajo, cómo está impactando en los veteranos y cómo los veteranos pueden trabajar posiblemente con ROAM.

La Oficina de fabricación avanzada (OAM) del VA y su sistema de atención médica del Va en el Centro de Virginia abrió un nuevo laboratorio de fabricación avanzada en Richmond, Virginia, a principios de este año. Este espacio de 7,300 pies cuadrados recién renovado es una ubicación modelo para la capacidad de impresión 3D del VA.

OAM es la oficina del programa nacional del VA que supervisa seis sitios de fabricación avanzada en EE. UU. OAM es la primera entidad del VA en obtener la autorización 510k de la FDA para dispositivos impresos en 3D, y la organización supervisa el desarrollo de los productos y la infraestructura de fabricación. También promueve las mejores prácticas en toda la red de atención médica integrada más grande del país.

Si un veterano en Los Ángeles necesita un dispositivo personalizado impreso en 3D, puede ser creado en Richmond y ser enviado directamente al veterano.

"Es impresionante ver el compromiso del VA de mejorar la atención médica para los veteranos a través del laboratorio ROAM", dijo Brian Burkhardt, líder local de ROAM. "Esta dedicación demuestra la adaptabilidad y el compromiso del VA para servir a los veteranos".

Este enfoque le da al VA acceso a disponibilidad de productos que es prácticamente ilimitado, lo que generó el eslogan del OAM: "Hacemos lo que no podemos comprar".

Los objetivos de la red OAM son brindar acceso equitativo a nuevos productos, impulsar la colaboración entre médicos clínicos y diseñadores de productos, fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro al utilizar recursos internos en las capacidades de fabricación y llevar los productos exitosos a los más de 170 centros médicos del VA en todo el país.

ROAM ha aumentado su capacidad de impresión 3D en un 50% aproximadamente y puede crear productos adaptados en una variedad de materiales, incluido el metal. ROAM también ha agregado otras capacidades, que incluyen moldeo por inyección, corte por chorro de agua, moldeo en vacío y máquinas de fabricación asistidas por computadora para tener un mayor grado de precisión. Ingenieros del centro Richmond también pueden diseñar productos 3D que hasta pueden imprimirse en otro centro del VA.

Los equipos del VA en Richmond se han centrado en la tecnología asistiva por más de una década. Este equipo dedicado y pequeño de ingenieros de rehabilitación, a cargo de un terapeuta ocupacional, ha producido soluciones en 3D para que los veteranos mejoren su calidad de vida e independencia. Para los veteranos que están paralizados o tienen movilidad limitada, estas mejoras pueden tener un impacto significativo en su vida cotidiana.

Los productos creados en ROAM pueden variar ampliamente en complejidad, desde modelos de órganos de pacientes para planificación prequirúrgica hasta un dispositivo de muestra que les permite a los veteranos tomar lápices o bolígrafos con mayor facilidad. Aunque lo que todas tienen en común es que les brindan a los veteranos acceso a una mejor tecnología y mejores herramientas mientras amplían las oportunidades únicas que los médicos clínicos del VA pueden ofrecer como parte de la atención de los veteranos.

Tim Meyers, un veterano de Marina, trabajó con ingenieros de rehabilitación en Richmond para desarrollar un producto personalizado que le permita presionar los botones de un elevador desde su silla de ruedas. El concepto suena sencillo, pero cada veterano tiene su propio rango de movimiento, destreza y capacidades, y el simple hecho de sostener un bastón para presionar un botón requiere la solución de un conjunto de problemas únicos de cada persona.

Meyers dijo que estaba impresionado por la solución personalizada del equipo de atención.

"Tienen todo lo que necesito; solo tengo que pedir", dijo. "Esto es lo más inteligente que hice alguna vez. No sé dónde estaría sin el VA".

El VA ha hecho grandes esfuerzos en los últimos años para brindarles acceso a atención médica de alta calidad a los veteranos. Con la implementación de la nueva legislación, como la Ley PACT, la Ley COMPACT y la Ley SERVICE, el VA trabaja constantemente para darle lo mejor a los héroes de nuestro país.

¿Te interesa conocer más sobre estos servicios del VA? Habla con tu proveedor del VA sobre el acceso ampliado a la atención del VA o acerca de cómo los dispositivos médicos impresos en 3D pueden ayudarte. Visita el sitio web de la Oficina de fabricación avanzada para conocer más sobre este trabajo innovador.

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VISITA DE OPERATION ADVOCACY

Veteranos de WWP llegan a Capitol Hill para defender a la comunidad de veteranos

A principios de marzo, 75 veteranos de WWP de todo el país viajaron a Washington, DC, como parte de Operation Advocacy, el programa de defensa comunitario que conecta a los veteranos con los funcionarios elegidos y les permite expresarse en la capital de nuestro país.

En el transcurso de dos días, los veteranos se reunieron con 120 oficinas del Congreso para analizar las mayores prioridades legislativas de WWP, que incluyen salud mental, acceso a atención específica del género para veteranas y bienestar financiero. Durante estas reuniones, los veteranos compartieron sus experiencias y hablaron sobre los desafíos particulares que enfrentan los veteranos.

"Para mí, fue un acto de empoderamiento caminar por los pasillos del Capitolio y reunirme con el presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara, Rep. Mike Bost, para analizar problemas relacionados con la prevención del suicidio", afirmó el veterano de WWP y veterano del ejército Anton Harb Jr., que vive en Michigan.

Matthew Templeton, un veterano de WWP y veterano del Ejército, viajó de su ciudad natal Evansville, Indiana, y se reunió con congresistas de varios de estados del Oeste Medio, incluido el representante de Indiana, Frank Mrvan (D-IN-01) y el Senador Todd Young (R-IN).

"Después de reunirme con diferentes representantes, senadores y miembros de su personal, estaba emocionado de ver a muchos de ellos cuidar de los veteranos y el trabajo que hicieron para garantizar que recibamos los beneficios que nos hemos ganado y que merecemos", dijo Matthew.

Además de estas reuniones, los veteranos también participaron en la capacitación de defensa y las reuniones de equipo organizadas por EEP para aprender las mejores prácticas a la hora de interceder en problemas específicos. "La visita de WWP preparó íntegramente a los veteranos para entender las prioridades legislativas clave para mejorar la calidad de vida de todos los veteranos de nuestro país", agregó Anton.

Por primera vez, líderes defensores de los veteranos, o WAL, un nuevo cargo voluntario creado bajo Operation Advocacy, tomaron la delantera durante las reuniones, en las que participaron solo algunos miembros del personal de WWP. Además de apoyar la visita, los WAL lideran las iniciativas legislativas de WWP a nivel local y trabajan regularmente con miembros del Congreso y su personal, como también con otros funcionarios del gobierno, para avanzar en políticas que apoyen y empoderen a la comunidad de veteranos.

"Esta fue mi segunda visita, me sentí como un verdadero profesional esta vez", dijo el veterano de WWP Teneka Nieves, que vive en Virginia. "WWP hizo un excelente trabajo al prepararme como un WAL, lo que a su vez me permitió ayudar mejor a mi equipo en nuestras reuniones".

La visita coincidió con una audiencia conjunta de los Comités de Asuntos de Veteranos de la Cámara y del Senado el 6 de marzo. El exdirector general de WWP, el Teniente General (retirado) Mike Linnington se unió a líderes de otras organizaciones de servicios para veteranos para brindar su testimonio respecto a leyes críticas que apoyen mejor a los veteranos, entre ellas, la Ley Major Richard Star (S. 344; H.R.1282).

Veteranos de WWP pudieron presenciar la audiencia en vivo en la sala de audiencias del comité. "Tener la posibilidad de sentarme en una audiencia del comité de veteranos y escuchar a todos los representantes de diferentes organizaciones hablar acerca de las necesidades de la comunidad de veteranos realmente me demostró cuántos cuentan con nosotros y están dispuestos a apoyarnos", comentó Matthew.

El trabajo de defensa de WWP en relación con la legislación, como a Ley Major Richard Star, no sería posible sin el arduo trabajo y dedicación de los veteranos de WWP. Sus historias y experiencias ayudan a dar luz a los desafíos que los veteranos y miembros del ejército enfrentan, y a subrayar la necesidad urgente de contar con una ley en estas áreas.

"Después de la visita, me di cuenta de que estoy en una posición única para hablar por los demás", dijo Tom Smoot, veteranos de WWP y veteranos de operaciones especiales del ejército. "Estoy emocionado de seguir retribuyendo a la comunidad mientras continúo con la transición del servicio militar".

"Estamos viendo la evolución de nuestro proyecto a nivel comunidad, y damos el siguiente paso al tener nuestras reuniones con el Congreso lideradas por nuestros WAL", dijo Justin Beland, director de esfuerzos comunitarios de WWP y asuntos constituyentes. "La evolución continuará al organizar más capacitaciones, seminarios web de introducción para educar a más veteranos sobre nuestras prioridades legislativas y cómo defenderlos, y con la creación de más oportunidades de compromiso. Es un momento muy emocionante para nuestro programa Operation Advocacy, y aliento a todos los veteranos a involucrarse".

Gracias a todos los veteranos que participaron en la visita al Congreso de Operation Advocacy 2024