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CARTA DE NUESTRO VICEPRESIDENTE Actualización de Government Affairs de WWP Te damos la bienvenida a la actualización de políticas de este trimestre de Wounded Warrior Project® (WWP). Estos meses de verano han sido un período de trabajo duro y profundos logros para el equipo de WWP, los socios defensores y los veteranos y sus familias en todo el país. Luego de los esfuerzos denodados de miles de personas, la ley Sergeant First Class (SFC) Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) fue aprobada el 10 de agosto. Los veteranos que viven con los efectos de la exposición tóxica debido a su servicio ahora tendrán acceso a los recursos que necesitan para seguir luchando. Agradezco muy sinceramente el esfuerzo de todos y su defensa. No podríamos haberlo hecho sin ustedes. De ahora en adelante, WWP trabajará para asegurarse que los veteranos afectados entiendan cómo acceder a la atención y los beneficios disponibles para ellos a través de esta nueva legislación. Tal como dijo el CEO de WWP, el teniente general (retirado) Mike Linnington, "al firmar esta histórica legislación, el presidente Biden aseguró el acceso a la atención médica para ayudar a salvar las vidas de innumerables veteranos afectados por la exposición tóxica. La promulgación de la ley Honoring our Pact Act resume años de labor a cargo de muchos veteranos, legisladores, organizaciones de servicio a los veteranos y el público estadounidense". Este verano, el WWP también luchó en nombre de la comunidad de veteranos que prestaron servicio después del 9/11 al participar en eventos clave. El 29 de junio, el Centro de Veteranas (CWV) del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) llevó a cabo una conversación junto al fuego en el Memorial de Mujeres Militares con Tanya Bradsher, jefa de personal del VA. Claudia Arceo de Pasadena, Maryland, y Katiuska Navarro de Nolanville, Texas, miembros del WWP, fueron invitadas a participar y compartir su opinión sobre cómo lidiar con algunas de las cuestiones más apremiantes que impactan a los veteranos marginados, incluyendo la falta de techo, las barreras idiomáticas y los problemas inmigratorios. A fines de julio, tuve la oportunidad de participar en el 74.° Foro Anual de GI Americanos (AGIF) en Colorado Springs, Colo. AGIF, que es la organización más antigua que presta servicio a veteranos de origen hispano en el país, ha demostrado un compromiso incansable por afrontar los desafíos actuales y futuros de los veteranos, y agradecí la oportunidad de hablar sobre cómo prestar un mejor servicio a los veteranos en su transición de la vida militar. Al aproximarnos a las elecciones legislativas y al cierre de esta sesión del Congreso, el equipo de representación de WWP seguirá haciendo presión por políticas que beneficien a las comunidades de veteranos, entre ellas nuevas iniciativas para brindar apoyo a mujeres veteranas y cuidadores. No vemos la hora de continuar trabajando y, como siempre, te agradecemos por la oportunidad de ser la voz de los veteranos. Para honrar y empoderar, Jose Ramos

EXPOSICIÓN A ELEMENTOS TÓXICOS

Después de años de esfuerzo, la legislación histórica sobre exposición a sustancias tóxicas se convierte en ley

El 10 de agosto, una delegación de miembros y personal de Wounded Warrior Project (WWP) fue testigo de la firma por parte del presidente Biden que promulgó la ley Sergeant First Class (SFC) Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT).

La firma del presidente en esta ley histórica fue la culminación de un esfuerzo legislativo de cuatro años para mejorar la atención médica y los beneficios para los veteranos expuestos a las sustancias tóxicas durante su servicio. Solo durante 2022, WWP ejecutó una campaña de movilización comunitaria nacional que resultó en más de 3,500 que fueron entregados a legisladores de todo el país.

Esta ley integral asegurará que cada veterano que haya prestado servicio cerca de pozos de combustión tóxicos en Irak, Afganistán y otras áreas sea elegible para la atención médica a cargo del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), y que quienes padecen más de 20 enfermedades específicas sean elegibles para los beneficios y la atención del VA sobre una base de presunción. En la semana siguiente a la promulgación de la ley, WWP realizó varios seminarios web para educar a miembros sobre cómo funcionará la nueva ley y cómo pueden acceder a la atención y los beneficios. Se puede acceder a algunos de estos materiales por Internet aquí: Exposición a elementos tóxicos - Ley PACT. Información para veteranos | WWP (woundedwarriorproject.org)

En la ceremonia de firma en la Casa Blanca, el presidente Biden destacó la naturaleza bipartidista de la legislación.

"Esta es la ley más significativa que nuestra nación ha aprobado para ayudar a millones de veteranos que fueron expuestos a sustancias tóxicas durante su servicio militar. Esta ley era muy necesaria, y finalmente lo logramos". Presidente Biden

Tal como dijo el presidente, el recorrido de la ley PACT hasta su escritorio fue larga y sinuosa. Después de ser aprobada por la Cámara de Representantes el 3 de marzo y por el Senado el 16 de junio, el recorrido del proyecto de ley hasta la Casa Blanca parecía claro. Sin embargo, se descubrió que era necesaria una corrección técnica menor y que el proyecto de ley tendría que volver a ser aprobado por ambas cámaras.

Si bien el proyecto de ley avanzó fácilmente por la Cámara una vez más, se encontró con un obstáculo inesperado luego de una votación fallida en el Senado, lo cual puso en duda el futuro del proyecto de ley. Los veteranos y las VSO inmediatamente comenzaron una vigilia "junto al fuego" en el exterior del Senado, las 24 horas, durante casi una semana, lo cual llamó la atención de los medios internacionales. Por último, el 2 de agosto, el proyecto de ley obtuvo la aprobación final del Congreso y fue aprobado por el Senado con una sólida votación bipartidista de 86-11.

WWP agradece la colaboración y el trabajo duro de todos quienes apoyaban el proyecto de ley, ya que nos condujeron a este momento. La aprobación del Congreso no habría sido posible sin el sólido trabajo del equipo bipartidista del presidente y el miembro de rango de la Comisión de Asuntos de Veteranos del Senado. La ley Honoring Our PACT empezó a ganar verdadero impulso durante la última primavera cuando el presidente Jon Tester (D-MT) y el miembro de rango Jerry Moran (R-KS) anunciaron un novedoso acuerdo bipartidista. Después de la firma del proyecto de ley, los senadores Tester y Moran aclamaron el efecto histórico que tendrá sobre generaciones de veteranos.

"Como presidente de la Comisión de Asuntos Veteranos del Senado, me enorgullece haber trabajado con el miembro de rango Jerry Moran y nuestros colegas para obtener esta victoria largamente esperada por generaciones de veteranos expuestos a sustancias tóxicas y sus familias. Nuestra ley bipartidista Sergeant First Class Heath Robinson Honoring Our PACT es el paquete más integral sobre la exposición a las sustancias tóxicas que el Congreso haya entregado en la historia de este país, y lo hicimos cruzar la línea final luchando junto a veteranos, sus familias, personas interesadas en los veteranos y sus representantes. Gracias a este esfuerzo conjunto, nuestro país está camino a proporcionar a los veteranos expuestos a sustancias tóxicas la atención médica y los beneficios que se han ganado y que finalmente abordan el verdadero costo de la guerra". ― Presidente de la Comisión de Asuntos de Veteranos del Senado, Jon Tester

"Cumplimos una promesa hecha a nuestros veteranos de que si alguien presta servicio en el ejército, lo cuidaremos y le daremos los beneficios que se ganó con ese servicio. Desde los veteranos de Vietnam que padecen los efectos del Agente Naranja hasta los 3.5 millones de veteranos que prestaron servicio después del 9/11 y estuvieron expuestos a pozos de combustión durante sus misiones, los veteranos de nuestra nación y sus familias ya no tendrán que temer ser rechazados por el VA debido a enfermedades conectadas con la exposición a tóxicos. La ley SFC Heath Robinson Honoring Our PACT cumplirá nuestra promesa de cuidar de todos nuestros veteranos al ofrecerle a todas las generaciones de veteranos expuestos a sustancias tóxicas la atención médica y los beneficios que les corresponden del Departamento de Asuntos de Veteranos". ― Miembro de rango de la Comisión de Asuntos de Veteranos del Senado, Jerry Moran

El presidente y el miembro de rango de la Comisión de Asuntos de Veteranos de la Cámara, el Rep. Mark Takano (D-CA-41) y el Rep. Mike Bost (R-IL-12), también desempeñaron un papel importante al presentar y acompañar este proyecto de ley en la Cámara, en reconocimiento al impacto profundo que tendría sobre las vidas de una generación de veteranos.

"Este proyecto de ley no habría sido posible sin el apoyo de más de 40 organizaciones de servicio para veteranos, incluido Wounded Warrior Project, por su colaboración y su defensa de la ley Honoring our PACT. Cada una de estas organizaciones entiende que los veteranos expuestos a sustancias tóxicas aún están en el fragor de la batalla". ― Presidente de la Comisión de Asuntos de Veteranos de la Cámara, Mark Takano

"La ley PACT marcará la diferencia en las vidas de millones de veteranos, sobrevivientes y las familias de quienes desafortunadamente nos dejaron. Cumple la promesa que le hicimos a nuestros guerreros". ― Miembro de rango de la Comisión de Asuntos de Veteranos de la Cámara, Mike Bost

Por último, WWP estará eternamente agradecido a todos los miembros por su dedicación a esta causa, cuyos esfuerzos desempeñaron un papel decisivo a la hora de aprobar esta ley.

"Miles de veteranos se dejaron oir en el Capitolio y esta legislación no habría sido aprobada sin ellos", expresó el CEO de Wounded Warrior Project, el teniente general (retirado) Mike Linnington. "Otros veteranos que se han enfermado debido a la exposición a sustancias tóxicas, como Scott Evans y Andrew Myatt, fueron muy valientes al compartir sus historias públicamente y esto ayudó a generar concientización (y dar impulso) sobre este movimiento.

Afortunadamente, Andrew pudo asistir a la firma del proyecto de ley en la Casa Blanca el 2 de agosto, pero lamentablemente Scott falleció días antes de la promulgación de la ley PACT. Esta nueva ley es un verdadero legado de Scott, Andrew y muchos otros veteranos estadounidenses que lucharon desinteresadamente por cambios que llegarían demasiado tarde para ayudarlos, pero que ayudarán a salvar las vidas de muchos otros. Agradecemos a todos los que ayudaron a llevar a cabo estos cambios importantes que salvan vidas". ― Mike Linnington, CEO, teniente general (retirado)

 

OPERATION ADVOCACY

Cuarenta y seis veteranos viajaron a Washington, DC, para participar en Operation Advocacy

Durante la semana del 12 de septiembre, miembros de Wounded Warrior Project de todo el país viajaron a Washington, DC, para participar de Operation Advocacy, la iniciativa comunitaria que conecta veteranos con funcionarios elegidos. Cuarenta y seis veteranos de 24 estados celebraron 55 reuniones con Miembros del Congreso y su personal para hablar sobre diversas prioridades legislativas importantes de WWP, entre ellos problemas de las veteranas, salud mental y beneficios para veteranos. A través de estos encuentros en persona, los veteranos pudieron compartir sus experiencias y opiniones, informando así a los funcionarios sobre la importancia de respaldar soluciones legislativas para estos problemas.

Además de las reuniones en las oficinas del Congreso, estos 46 veteranos tuvieron la oportunidad de participar en capacitaciones sobre representación y comunicación, además de asistir a una cena privada con los representantes Seth Moulton (D-MA-06), Mariannette Miller-Meeks (R-IA-02), Kaiali'i Kahele (D-HI-02) y Mike Waltz (R-FL-06). Estos representantes son miembros del caucus For Country, un grupo bipartidista conformado por miembros del Congreso que son veteranos militares y que trabajan juntos para aprobar leyes críticas sobre defensa común, para mejorar las vidas de los veteranos y expandir las oportunidades de servicio nacional para las comunidades de todo el país. Las veteranas que asistieron también participaron de la primera cumbre para veteranas de WWP, en la cual se incluyeron sesiones especializadas dedicadas a captar la atención de funcionarios de alto rango del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), la Defense Health Agency y el Grupo de trabajo de mujeres veteranas del Congreso para tratar temas específicos de las veteranas. Haz clic aquí para ver un video de resumen de la semana.

Eventos de la Cumbre de veteranas

Mesa redonda con la jefa de personal de VA

El 13 de septiembre, las veteranas se reunieron con la jefa de personal del VA, Tanya Bradsher, para tratar diversos temas importantes, entre ellos la implementación de legislación integral sobre exposición a las sustancias tóxicas, la ley Honoring Our PACT; los problemas de personal y mano de obra del VA; y la modernización de los registros electrónicos de salud. Gran parte de la conversación también se centró en la atención médica y los beneficios, incluida la necesidad cosntante de atención de salud mental, cuidados según el género y atención para sobrevivientes de trauma sexual militar (MST).

Foro del Grupo de trabajo de mujeres veteranas

   

Los veteranos también tuvieron la oportunidad de hablar con miembros del Grupo de trabajo de mujeres veteranas, un grupo de trabajo bipartidista liderado por la congresista Julia Brownley (D-CA-26), el cual trabaja en pos de incrementar la visibilidad de los dos millones de mujeres que prestaron servicio en el ejército de EE. UU. y promover la inclusividad y el acceso equitativo a atención médica integral, beneficios, educación y oportunidades económicas, además de otros recursos federales, en especial en el Departamento de Asuntos de Veteranos. Las conversaciones fueron lideradas por el presidente de la Comisión de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de los EE. UU, el Rep. Mark Takano (D-CA-41) y la Rep. Nancy Mace (R-SC-01), y se enfocaron en los desafíos y los problemas relacionados con las mujeres miembros del ejército quehacen la transición a la vida civil, el acoso sexual en el ejército y las leyes sobre salud mental y prevención de suicidios.

Reuniones en el congreso de Operation Advocacy

   

El 14 de septiembre, los veteranos celebraron 55 reuniones durante Operation Advocacy, 23 de las cuales contaron con la presencia de miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de EE. UU. Estas reuniones se enfocaron en la defensa de varios proyectos de ley clave, entre ellos la ley VA Peer Support Enhancement for MST Survivors(S. 4441 / H.R. 2724); la ley Servicemembers and Veterans Empowerment and Support (S. 3025 / H.R. 5666); la ley Women Veterans Transitional Residence Utilizing Support and Treatment (TRUST) (H.R. 344); la ley Post-9/11 Veterans' Mental Health Care Improvement Act (S. 3293); la ley Major Richard Star (S. 344 / H.R. 1282); y las leyes Brian Neuman VA Clothing Allowance Improvement y Mark O'Brien VA Clothing Allowance Improvement (S. 2513 / H.R. 4772).

Recepción por la ley Honoring Our PACT

    

Esa noche, los veteranos se reunieron con otros veteranos, representantes de organizaciones de servicio para veteranos (VSO) y miembros del Congreso en una recepción en celebración de la aprobación de la ley Honoring Our PACT; una monumental ley que trata la exposición a sustancias tóxicas.

A Wounded Warrior Project le gustaría agradecer a los siguientes defensores de veteranos por tomarse el tiempo fuera de sus trabajos y familias para viajar a Washington, DC, y participar en Operation Advocacy y la Cumbre inaugural de veteranas entre el 12 y el 14 de septiembre.

• Dru Amos – Alabama
• James Anderson – Arizona
• Juan Arredondo – Texas
• Christina Baker – Alaska
• Diana Calero – Florida
• Thomas Chimenti - Pensilvania
• Rana Clark – Tennessee
• Jonathan Conover - Carolina del Norte
• Bonnie Dorman – Alaska
• Dawn Drake – Arizona
• Liz Dykstra – Illinois
• Liz Etheridge – Texas
• Devora Exline – Maryland
• Sharee Farley – Massachusetts
• Caroline Fermin - Carolina del Sur
• Katie Fulmer – Alaska
• Bill Geiger – Florida
• Scott Gilje – Iowa
• Joel Grace – Alabama
• Brandon Gregory - Virginia Occidental
• David Guzman – Texas
• Charles Henry – Texas
• Angela Hlavacek – Illinois
• Tim Horton – Texas
• Laura Howard – Arkansas
• Dana Hutson - Carolina del Norte
• Anton Johnson – Montana
• Joshua Jordan – Kentucky
• Raynata Lockett - Luisiana
• Deanna Love – Florida
• Ofelia Lucas – Florida
• Nicole Lyon - Nuevo Hampshire
• John Mikelson – Iowa
• Michael Mingle - Carolina del Sur
• Jerome Mitchell – Arkansas
• Scott Moehl – Indiana
• Fernando Monarrez – Arizona
• Giovanni Perez – California
• Jason Pratscher - Carolina del Norte
• Cristin Rathkopf – Washington
• Michelle Riggs – Michigan
• Deron Santiny - Luisiana
• Keara Torkelson – Kansas
• Delia Veschi – Pennsylvania
• Angela Waller – Maryland
• Brent Whitten – Kansas   

REPRESENTACIÓN DE LA COMUNIDAD

Destacado de Warrior Advocate: el miembro de WWP, Brandon Gregory; la miembro de WWP Katie Fulmer y la miembro de WWP Keara Torkelson

Brandon Gregory, Ejército de EE. UU.

Biografía: Brandon Gregory prestó servicio en el Ejército de EE. UU. como soldado en el Cuerpo de Comunicaciones y fue enviado a Bagdad, Irak. Brandon obtuvo el rango de sargento y fue dado de baja por razones médicas después de 10 años de servicio. Actualmente vive en Morgantown, Virginia Occidental, donde sigue prestando servicio a los veteranos de su comunidad local a través del voluntariado, el liderazgo en organizaciones sin fines de lucro y grupos de representación en todo el estado.

P: ¿Por qué decidiste participar en Operation Advocacy?

R: Desde que dejé el ejército sentí la necesidad de seguir sirviendo a mi país y otros veteranos a través de la representación con el objetivo de mejorar los servicios de salud mental y las iniciativas de prevención del suicidio. Operation Advocacy de WWP fue la oportunidad perfecta para tener un mejor entendimiento de la defensa de políticas para veteranos a nivel federal y hacer avanzar causas que son importantes para la comunidad de veteranos.

P: ¿Cuál fue la parte más impactante de la experiencia para ti?

R: Aprendí que la representación en persona es considerada la forma más efectiva de representación. Esto fue importante para mi porque la mayoría de los estadounidenses no tendrán la oportunidad de conocer a sus representantes electos. WWP me dio la mejor oportunidad posible para influir en la legislación que afecta directamente mi vida y la de otros veteranos.

 

Katie Fulmer, Fuerza Aérea de EE. UU.

Biografía: Katie Fulmer prestó servicio durante 11 años en la Fuerza Aérea de EE. UU. Primero se desempeñó como especialista en informática y redes durante ocho años, y luego como especialista de inteligencia militar junto a pilotos de combate y el liderazgo en evaluación de amenazas y diseño de sistemas de armas durante tres años. Katie obtuvo el rango de sargento técnico/E-6 pero fue dada de baja por razones médicas relacionadas con heridas antes de poder determinarlo. Katie sigue contribuyendo con su comunidad al desempeñarse como voluntaria y trabajar con veteranos en su calidad de trabajadora social en el Departamento de Asuntos de Veteranos de Anchorage.

P: ¿Cuál fue la experiencia más iluminadora cuando conociste e interactuaste con miembros del Congreso o su personal?

R: Lo que más me sorprendió fue lo centrados y genuinamente compasivos que eran casi todos. Como electora, en ocasiones (al menos para mí) parece que los miembros del Congreso están "en una plataforma" o fuera de alcance; sin embargo, esta experiencia me demostró cuánto se preocupan en realidad y cuánto esfuerzo ponen en conocernos, escucharnos y representarnos.

P: ¿De qué manera participar de la representación te empoderó como ciudadana y como veterana?

R: Me dio la confianza y la motivación para hacer más; mi lema es "sé buena, haz el bien", y la representación hace exactamente eso. Se siente bien tener un efecto duradero que no solo afecta a los veteranos sino también a sus familias y comunidades.

 

Keara Torkelson, Reserva del Ejército de EE. UU.

Biografía: Keara Torkelson prestó servicio en las Reservas del Ejército durante 7 años. Fue dada de baja por razones médicas en 2013 debido a sus heridas luego del tiroteo en Fort Hood en 2009. Keara obtuvo el rango de sargento durante el tiempo que prestó servicio. Actualmente vive en Baldwin City, Kansas, donde sigue ayudando a veteranos y su comunidad a través de organizaciones locales sin fines de lucro. Keara se esfuerza por derribar el estigma que rodea al TEPT y ayudar a los veteranos a encontrar enfoques más holísticos para su sanación.

P: Cuéntanos algo que hayas aprendido o que te sorprendió durante el traslado aéreo.

R: Me sorprendió que no tenía que saberlo todo sobre el gobierno para asistir a esta reunión. WWP me dio todo lo que necesitaba saber y decir para sentirme segura al representarlos en el Capitolio. También me sorprendieron algunos de los proyectos de ley que defendían ya que no los conocía a todos o no sabía que estas eran cosas que podíamos cambiar.

P: ¿Qué te gustaría decirle a tus compañeros veteranos sobre la importancia de la representación de la comunidad?

R: Me gustaría que mis compañeros veteranos sepan que puedes cambiar las cosas con solo compartir su historia y dar la cara. Se siente bien formar parte de algo más grande que uno mismo. El aprendizaje, el cambio y el empoderamiento suceden cuando uno prueba cosas nuevas. WWP hace un trabajo excelente al equiparnos con las herramientas que necesitaremos para tener éxito, y TODOS PODEMOS MARCAR LA DIFERENCIA.

CUIDADORES FAMILIARES

Actualizaciones del Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares de VA

Durante los últimos años, el Programa de asistencia integral para cuidadores familiares (PCAFC) del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ha sufrido varios cambios significativos. En octubre de 2020, la elegibilidad del programa se amplió para incluir a veteranos que prestaron servicio antes del 5 de mayo de 1975, y hay planes para ampliar el programa aún más hasta abarcar a veteranos de todas las eras el 1 de octubre de 2022. Si bien el programa se expande a nuevas eras de veteranos, los veteranos que prestaron servicio después del 9/11 siguen siendo elegibles también.

Luego de las actualizaciones al programa de 2020, se agregaron más de 22,000 cuidadores, más del doble del tamaño del programa. A medida que el PCAFC se amplió para abarcar nuevas generaciones de veteranos, el VA empezó revisiones para determinar si los participantes heredados cumplían con los nuevos requisitos de elegibilidad que también se habían establecido.

Este proceso de reevaluación reveló que los nuevos criterios de elegibilidad no estaban alineados con las necesidades de los veteranos y sus cuidadores. Para asegurarse de que los cuidadores no serían eliminados sin causa justificada del programa o verse enfrentados a una reducción de los beneficios, el VA suspendió las bajas de todos los cuidadores de participantes heredados y los postulantes heredados según la reevaluación. El 14 de septiembre, el VA anunció que ampliaría la elegibilidad para el PCAFC para participantes heredados, postulantes heredados y cuidadores durante otros tres años hasta el 30 de septiembre de 2025.

El VA también ha comenzado una iniciativa para mejorar aún más el programa para todos los veteranos y cuidadores participantes. Una forma en que el VA ha estado trabajando para mejorar el programa y obtener información sobre los cambios necesarios es mediante sesiones de interlocución con organizaciones de servicios para veteranos, organizaciones de servicio militar, cuidadores, personal de programas de apoyo para cuidadores (CSP) y otros interesados estratégicos.

El 8 y el 15 de julio, Wounded Warrior Project (WWP) celebró dos sesiones de interlocución con la Dra. Colleen Richardson, directora del Programa de apoyo a cudiadores del VA, y 10 cuidadores afiliados al WWP, para hablar sobre el PCAFC. Durante estas sesiones, la Dra. Richardson se reunió con cuidadores de todo el país y habló directamente sobre los éxitos, desafíos y oportunidades de mejora del PCAFC.

"Doy gracias por haber tenido la oportunidad de hablar con la Dra. Richardson. Se enfocó en escuchar las necesidades reales de los cuidadores del grupo y en buscar soluciones. Cuando hablé sobre las necesidades de los cuidadores que trabajan desde casa, el equipo de la Dra. Richardson me contactó para obtener más información. De hecho, uno de los cambios que se trataron ya estaba en vigencia cuando asistí a una cita con mi veterano tres semanas después. Doy gracias al equipo de representación de WWP y al equipo de liderazgo del PCAFC por permitirnos tener estas oportunidades". ― Cuidador participante de Carolina del Norte

A medida que el VA sigue trabajando activamente para mejorar el PCAFP, WWP sigue defendiendo a los veteranos y sus cuidadores. Este año, el equipo de Government Affairs ha priorizado las leyes para cuidadores, entre ellas las siguientes:

• La ley Elizabeth Dole de 2022 (S. 3854/H.R. 6823), que mejoraría ciertos programas del VA para servicios en el hogar y en las comunidades.
• La ley Long-Term Care Veterans Choice (S. 2852/H.R. 7158), que requeriría que el VA ampliara el acceso de los veteranos al programa de hogares temporales por cuestiones médicas (MFH).

WWP está comprometido a asegurarse de que todos los veteranos y sus cuidadores reciban los beneficios que se merecen por su sacrificio y está preparado para brindar más asistencia a quienes ya están inscriptos o que están insteresados en postularse para el PCAFC.

Si tú o un ser querido tienen preguntas o necesitan ayuda con la solicitud del PCFAC, no duden en comunicarse con el equipo del Centro de recursos de WWP, disponible de 9 a. m. a 9 p. m. ET, de lunes a viernes, llamando al 888.WWP.ALUM (997.2586).

"¿SABÍAS QUE...?" El lanzamiento la línea de asistencia al suicidio 9-8-8 proporciona un salvavidas a los veteranos en crisis Dentro de la comunidad de veteranos, los desafíos de salud mental son una crisis continua que devasta personas y familias en todo el país. Gracias a una nueva iniciativa federal, quienes buscan ayuda en sus momentos más desesperados podrán acceder más fácilmente al asesoramiento y los servicios que necesitan. La nueva Línea Nacional de Prevención del Suicidio 9-8-8 fue lanzada el 16 de julio para modernizar y simplificar el acceso a los servicios de salud mental para todos los estadounidenses. A cargo de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), esta nueva línea aprovechará la red existente de más de 200 centros de crisis de todo el país con asesores que están preparados para responder millones de llamadas por año. Quienes tengan una emergencia de salud mental pueden llamar o enviar un mensaje de texto al 9-8-8 para comunicarse con profesionales capacitados que podrán ofrecer apoyo y referidos a opciones de tratamiento relevantes. Si bien los EE. UU. ya tuvieron un número similar para crisis de salud mental (1-800-273-8255), el número 9-8-8 abreviado busca aprovechar el éxito de la línea 9-1-1 y su capacidad de ser recordada. Por ahora, las llamadas a la antigua línea seguirán siendo atendidas. Para los veteranos que necesitan ayuda, seleccionar la opción 1 luego de marcar 9-8-8 los dirigirá específicamente a la Línea de asistencia ante crisis para veteranos, la cual proporcionará recursos únicos que se adaptan a sus necesidades. La Dra. Tamara Campbell, directora ejecutiva interina de la Oficina de Salud Mental y Prevención del Suicidio del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), destacó que "el nuevo número más corto resuelve directamente la necesidad de tener acceso más fácil y claridad en momentos de crisis". Si tú o una persona que conoces necesita ayuda, llama o envía un mensaje de texto a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 9-8-8. También puedes enviar un mensaje a la Línea de Mensajería en Crisis si envías TALK al 741741.

 

"¿SABÍAS QUE...?" Jen Silva nombrada miembro del Comité Asesor del Departamento de Defensa para la Prevención de la Conducta Sexual Inapropiada Jennifer Silva, directora de programas de Wounded Warrior Project (WWP), trae sus conocimientos y experiencia a un nuevo rol que tiene por objetivo abordar directamente el trauma sexual militar (MST). En su calidad de nuevo miembro del Comité Asesor del Departamento de Defensa (DoD) para la Prevención de la Conducta Sexual Inapropiada, que tuvo su primera reunión el 22 de agosto, Silva es responsable de liderar y coordinar las iniciativas del gobierno para tratar el acoso sexual en las fuerzas armadas y ofrecer justicia y apoyo a quienes se han visto afectados. De acuerdo con la información de la Encuesta Anual a Veteranos 2021, el 67 % de las veteranas y el 6 % de los veteranos han experimentado MST. La tasa de acoso sexual experimentado por veteranas de WWP es 2.5 veces más alta que la de las mujeres en la población general de EE. UU. Muchas veteranas han informado desafíos a la hora de acceder a los recursos que necesitan, incluyendo la falta de sensibillidad a los problemas de las mujeres y la falta de centros accesibles del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Silva aporta su vasta experiencia a este puesto, luego de trabajar en el MST y otros importantes asuntos que afectan a las comunidades de veteranos de todo el país. Durante los últimos años, ha supervisado la creación de numerosos programas de vanguardia en WWP que se enfocan en empoderamiento económico, iniciativas educativas y cuestiones que afectan a las veteranas. Tal como Silva destacó recientemente, "en última instancia, los líderes de nuestra nación y quienes crean políticas en todos los niveles deben hacer reformas duraderas que puedan salvar vidas y ofrecer a los veteranos la atención y los beneficios que merecen por su servicio y sacrificio por la nación".

 

 

Preguntas y respuestas

 

Rep. Raul Ruiz (D-CA-36)

P: Antes de ganar el primer período en la Cámara de Representantes de EE. UU. tenía una distinguida carrera como médico de emergencias. De hecho, ese mismo año recibió el premio U.S. Army's 82nd Airborne Commander's Award for Public Service. Al ser uno de solo 13 médicos en la Cámara de Representantes, ¿de qué manera su experiencia como médico dio forma a su abordaje de la atención médica para los veteranos?

 

Como médico de emergencias y experto en salud pública, entiendo que en medicina y en salud pública, si existe suficiente sospecha de peligro de causar una enfermedad lo suficientemente grave, entonces debemos actuar. Sin embargo, durante demasiado tiempo, se les dijo a los veteranos enfermos y moribundos que no había suficiente evidencia para vincular el cáncer y las enfermedades que sufrían con la exposición a los pozos de combustión y otras toxinas. Por ese motivo, durante años, me enfoqué en usar la salud pública para terminar con el uso de pozos de combustión, educar a médicos y veteranos sobre sus efectos sobre la salud y para que los veteranos expuestos reciban la atención médica y los beneficios que se ganaron, que se merecen y que necesitan.

Con otros médicos de mi oficina, investigué sobre los efectos de los pozos de combustión en nuestros veteranos y presenté varios proyectos de ley para establecer una presunción de conexión de servicio para la exposición de los veteranos a los pozos de combustión. Estos proyectos de ley (la ley Veterans' Right to BREATHEy la ley Presumptive Benefits for War Fighters Exposed to Burn Pits and Other Toxins) son las bases de la ley Honoring our PACT. Ahora que se promulgó la ley PACT, más de 23 tipos de cáncer y enfermedades recibirán cobertura del VA y los veteranos ya no tendrán que llevar la carga de la prueba.

En la actualidad, estoy concentrado en terminar con el uso de pozos de combustión por parte del ejército de la nación y para que todos evitemos el sufrimiento causado por la exposición a estos pozos tóxicos al aire libre.

P: Usted fundó el caucus Burn Pits en el Congreso y ayudó a liderar las presentaciones en el Congreso para tratar los efectos de salud residuales del uso de pozos de combustión tóxicos. ¿Qué lo inspiró para convertirse en el líder de este tema y ahora que la ley Honoring Our PACT ha sido promulgada, tiene un mensaje para los veteranos y miembros del servicio que están sufriendo enfermedades relacionadas con los pozos de combustión y otras sustancias químicas peligrosas?

 

Mi inspiración para esta lucha es el recuerdo de mi electora, Jennifer Kepner, médica de la Fuerza Aérea de Cathedral City, California, quien murió de cáncer pancreático vinculado con su exposición a los pozos de combustión en el extranjero. Cuando la conocí hace cinco años, le prometí que lucharía para cumplir con la visión que tenía para sus compañeros veteranos, que era protegerlos y a sus familias del dolor y el sufrimiento que experimentó debido a su exposición a los pozos de combustión y su difícil experiencia en el VA.

Pasó los últimos días siendo la voz de sus compañeros veteranos expuestos a pozos de combustión, incluso durante su propio sufrimiento inimaginable. Ha sido por ella, su familia y los veteranos de todo el país que luché por cumplir con su visión; y ahora es por ella y su lucha que millones de veteranos y sus familias tendrán acceso a los beneficios y la atención que se ganaron, que se merecen y que necesitan.

P: Al igual que Wounded Warrior Project, usted dio prioridad a la aprobación de la ley Major Richard Star. Este proyecto de ley ofrecería tanto los beneficios de retiro del DoD como la compensación por discapacidad del VA en su totalidad y en simultáneo a personal retirado con menos de 20 años de servicio y una discapacidad relacionada con el combate. Agradecemos que patrocine esta importante ley y que lidere el esfuerzo para que se apruebe. ¿Por qué es una prioridad para usted?

 

Los miembros del servicio y sus familias sacrifican mucho por nuestro país. Sin embargo, a menudo deben enfrentarse a obstáculos innecesarios a la hora de recibir sus beneficios ganados. Con la ley Major Richard Star, nuestros veteranos no tendrían que sortear leyes injustas que les niegan el pago de jubilación militar y la compensación por discapacidad conectada con el servicio que se han ganado de pleno derecho.

 

 

P: Usted apoyó leyes importantes sobre salud mental y prevención del suicidio para veteranos. Una de las iniciativas que ha copatrocinado habría ofrecido apoyo sostenido en el Congreso para la implementación estatal y local de la línea 9-8-8 y la continuidad de los servicios de atención durante crisis, incluida la línea de ayuda, la respuesta móvil y la atención especializada en momentos de crisis. Con la reciente designación del nuevo número de la línea de ayuda en la prevención del suicidio (9-8-8), ¿de qué manera la ley 9-8-8 Implementation ayudará a mejorar los recursos de prevención de suicidio para veteranos?

 

El suicidio de los veteranos es muy generalizado. Se lo debemos a los miembros del servicio que han arriesgado sus vidas y su salud, cuidarlos cuando vuelven a casa, y eso incluye su salud mental tanto como la física. Con esta línea de ayuda, ayudaremos directamente a los veteranos que padecen de depresión, TEPT y pensamientos suicidas a acceder a servicios de salud mental relevantes, gratuitos y confiables siempre que los necesiten, asegurando en última instancia que recibirán ayuda preventiva y compasiva para ellos y sus seres queridos.

P: En 2019, presentó la ley Wounded Veterans Recreation, que más tarde fue promulgada. En la actualidad, todos los veteranos con una discapacidad relacionada con el servicio son elegibles para recibir un pase gratuito de por vida para ingresar a parques nacionales y territorios federales. ¿Por qué era importante para usted defender esta iniciatiba y de qué manera los veteranos de su estado y distrito lo han estado aprovechando?

 

Como médico, vi de primera mano el efecto positivo que acceder a la naturaleza y la recreación ha tenido sobre la salud física y mental de mis pacientes. Gracias a esta ley, los veteranos con discapacidades ahora pueden acceder de manera gratuita a más de 2,000 hermosos parques y territorios de nuestro país, lo cual incrementará su bienestar espiritual, mental y físico. Esta ley demuestra gratitud por su sacrificio y los honra con la atención, los benficios y los recursos que necesitan para llevar vidas saludables al regresar a casa.

 

 

ASOCIACIONES DESTACADAS

Wounded Warrior Project participa en el Simposio Conjunto de Liderazgo de Mujeres

Durante el último mes de julio, Wounded Warrior Project (WWP) participó en el Simposio Conjunto de Liderazgo de Mujeres de la Sea Services Leadership Association (SSLA). Todos los años, el simposio invita a miembros del ejército de EE. UU. de todas las ramas, civiles del Departamento de Defensa (DoD), la Guardia Nacional, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), y aliados internacionales para que participen de paneles, presentaciones, eventos de creación de contactos y sesiones de capacitación para fomentar el desarrollo profesional. El simposio de este año en Norfolk, Va., se llevó a cabo con el tema "Más fuertes al ayudarnos unos a otros", y centró las conversaciones en torno al apoyo mutuo de las mujeres miembros del ejército para sentar bases más fuertes, tanto profesional como personalmente.

Durante el seminario sobre carreras y hacer la transición del 10 de julio, Lindsey Stanford, especialistas en Government Affairs de WWP, informó a los asistentes sobre las iniciativas de representación de veteranos de WWP y las principales prioridades legislativas para 2022. La presentación de Stanford destacó la labor de WWP con respecto a la exposición a sustancias tóxicas y la atención médica de veteranas, citando estadísticas de la última Encuesta Anual de Veteranos de WWP. Notablemente, los resultados de la encuesta revelaron que casi todas las veteranas están inscriptas en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) para recibir asistencia médica, pero menos de la mitad sentía que el VA podía satisfacer sus necesidades después de dejar el servicio militar.

En 2020, WWP desarrolló la Iniciativa para veteranas (WWI) para abordar las disparidades experimentadas por las mujeres miembros del ejército. WWP invita a miembros del ejército y veteranos en todas las etapas de su carrera a obtener más información sobre la Iniciativa para veteranas a través del Informe completo de la iniciativa para veteranas de WWP o el resumen ejecutivo, el cual incluye información de casi 5,000 veteranas.

Desde 2020, la iniciativa WWI y la encuesta anual informan gran parte de la labor de representación de WWP sobre atención médica por género, apoyo entre veteranos y trauma sexual militar (MST), además de impulsar leyes centradas en las mujeres desde la organización. Las prioridades legislativas actuales incluyen la ley VA Peer Support Enhancement for Military Sexual Trauma (MST) Survivors (S. 4441/H.R. 2724) para crear un programa de apoyo entre veteranos para sobrevivientes de MST; la ley Service Members and Veterans Empowerment and Support (S. 3025/H.R. 5666), para amplicar la atención médica y los beneficios del VA para sobrevivientes de MST; y la ley Women Veterans Transitional Residence Utilizing Support and Treatment (TRUST) (H.R. 344) para crear un programa que ayude a tratar y rehabilitar a veteranas con dependencia de drogas y alcohol.

Las mujeres son la población de más rápido crecimiento entre los miembros del servicio militar y los veteranos. Todos los años, el Simposio Conjunto de Liderazgo de Mujeres permite que WWP forme relaciones duraderas con una amplia cantidad de veteranas a fin de obtener más información sobre los servicios que necesitan y así seguir representándolas.

DESTACADOS DE LA SOCIEDAD CON EL DEPARTAMENTO DE ASUNTOS DE VETERANOS (VA)

VA anuncia nuevo programa de seguro de vida para el 2023

A partir del 1 de enero de 2023, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) lanzará un programa de seguro de vida actualizado para los veteranos. El nuevo programa, Seguro de vida de Asuntos de Veteranos (VALife), permitirá que todos los veteranos del ejército que tengan 80 años o menos (o que estén categorizados con algún tipo de discapacidad) tengan acceso a tasas de primas fijas y un seguro de vida completo que genera valor en efectivo.

VALife ofrece una cobertura sustancial con un valor más alto que la mayoría de los programas de seguro con aceptación garantizada disponibles, con un valor de hasta $40,000 en cobertura, en incrementos de $10,000. No hay plazo para solicitarlo y no se requieren exámenes médicos, lo que asegura que los postulantes que reúnan los requisitos tendrán aceptación garantizada en el programa. VALife tiene un período de espera inherente de dos años, lo cual significa que habrá una brecha de dos años entre la inscripción y el momento en que el monto total de la póliza entra en efecto. Si la persona inscripta fallece durante este plazo, el VA pagará a sus beneficiarios el valor total de todas las primas pagadas más intereses. Este programa proporciona excelentes opciones para los veteranos que viven con afecciones de salud que no son compatibles con opciones disponibles comercialmente, además de veteranos que podrían haberse perdido plazos de programas de seguro de vida alterativos del VA.

Junto con el lanzamiento de VALife, el programa de Seguro de vida para veteranos con discapacidad por servicio (S-DVI), incluido el S-DVI complementario, cerrará las nuevas inscripciones el 31 de diciembre de 2022. Cuando el S-DVI finalice, los veteranos ya no serán elegibles para solicitar una exención de las primas, ya que el programa VALife no incluye este beneficio.

Los veteranos que ya están inscriptos en el programa S-DVI tendrán la opción de permanecer allí. Alternativamente, si un veterano asegurado por el S-DVI quiere hacer la transición de la cobertura a VALife, puede solicitarlo entre el 1 de enero de 2023 y el 31 de diciembre de 2025, y mantener tanto el S-DVI y VALife durante el período de inscripción inicial de dos años. Después del 31 de diciembre de 2025, no obstante, los veteranos no podrán tener la cobertura de ambos programas al mismo tiempo y deberán abandonar el S-DVI si desean solicitar VALife.

Para obtener más información sobre S-DVi y VALife, visita los recursos adicionales que detallamos más abajo:

• Información adicional sobre el seguro de vida del VA
• Solicita el S-DVI
• Inscríbete para recibir actualizaciones por email sobre VALife
• Centro de llamadas del seguro de vida del VA: 800-669-8477 (de lunes a viernes, de 8:30 a. m. a 6 p. m. EST)