Preguntas y respuestas con el rep. Jason Crow (D-CO-06)
Realizó una gira en Irak donde lideró un pelotón de paracaidistas y ganó la Estrella de Bronce por sus acciones mientras estaba desplegado. Más tarde, sirvió dos giras en Afganistán como miembro del 75° Regimiento de Guardabosques del Ejército de EE. UU. Gracias por tu servicio. ¿Qué aprendiste de esa experiencia y cómo influyó en tu trabajo en el Congreso?
Aprendí lo valientes y resistentes que pueden ser los soldados estadounidenses. Y cómo podemos, como país y como pueblo, venir de todos los rincones de este, de todos los ámbitos de la vida, cada raza, origen, religión, etnia, situación económica y unirnos para lograr grandes cosas incluso cuando eres muy duro. Aprendí eso, lo vi y todavía lo creo hasta el día de hoy. También aprendí que en la guerra y en la batalla ciertamente puedes ver lo peor de la humanidad, pero también ves lo mejor de ella: luces brillantes de bondad en mis compañeros soldados. Eso me inspira y me da esperanza en nuestra capacidad de ser mejores y hacerlo mejor.
Comencé mi carrera como soldado subalterno y ahora sirvo en los Comités de Inteligencia y de las Fuerzas Armadas que elaboran políticas y pesan sobre asuntos de guerra y paz que afectan a todos esos soldados. Con el pernsamiento constantemente en el impacto que nuestras decisiones o la falta de decisiones, según sea el caso, tienen en esos soldados y esas botas en el terreno. Pienso en eso todo el tiempo cuando estamos teniendo esas discusiones y que este es el hijo o la hija de alguien, o el hermano o la hermana, o la madre o el padre que va a tener que llevar a cabo esas políticas, y eso me pesa mucho.
También me tomo muy en serio el uso de la fuerza militar. Durante 20 años en los que perdimos miles de estadounidenses, decenas de miles de heridos, gastamos billones de dólares y de muchas maneras aplazamos la discusión sobre el uso de la fuerza militar y proporcionamos un cheque en blanco a una administración tras otra. Como miembro del Congreso quiero que eso cambie, quiero que controlemos la autorización para el uso de la fuerza militar, seamos más responsables al respecto y tengamos discusiones continuas más transparentes sobre cuándo y cómo decidimos enviar a nuestros hombres y mujeres en camino del peligro. Esa es la obligación del Congreso, eso es lo que imaginaron los Padres Fundadores, y así es como está diseñada la Constitución.
- Has abogado por garantizar que los veteranos reciban los beneficios que se han ganado. De hecho, en 2010, fue nombrado Abogado Pro-bono del año de Denver por su trabajo al ayudar a los miembros del servicio en la transición de la vida militar a la civil. Cuéntanos un poco más sobre tu incidencia y por qué este es un tema tan importante para ti.
Dejé el servicio activo en 2006 ya que estaba al frente de los veteranos de OIF y OEF que dejaban el servicio. Eso fue antes de muchas de las organizaciones que ahora existen y hacen este trabajo de transición que comenzaron. Fui uno de los primeros veteranos en ir a la facultad de derecho de este conflicto actual y esa transición fue difícil porque había una falta de comprensión entre mis conciudadanos y civiles y la gente con la que estaba en la escuela sobre esa experiencia de servicio y lo que incluso significaba.
Recuerdo haber asistido a la orientación en la facultad de derecho y todos nos sentamos en una mesa y nos presentamos. Casi en general, todos acababan de salir de la licenciatura, por lo que eran más jóvenes que yo. No habían trabajado, solo habían estado en la escuela toda su vida. Recuerdo que me presenté y dije que acababa de ser guardabosques del ejército y uno de los compañeros de estudios dijo: "Pensé que los guardabosques solo trabajaban en parques nacionales, ¿qué hace un guardabosques del ejército?" Había estado luchando en Afganistán no mucho antes de eso, y llegué a comprender rápidamente que hay una gran desconexión en este momento entre el pueblo estadounidense y el pueblo que está luchando en las guerras en su nombre. Tratar de cerrar esa brecha y aumentar la comprensión fue uno de mis grandes objetivos. Y luego también asegurarnos de que nuestros compañeros veteranos obtengan sus beneficios. Tenemos que mantener la fe en nuestros veteranos y sus familias, al ofrecerles la atención médica y la educación que se han ganado, que les prometimos, porque no solo es bueno para nuestros veteranos, sino que también es bueno para nuestro país asegurar que nuestros veteranos están teniendo éxito y pueden ser los líderes que pueden ser.
- Agradecemos tu liderazgo en la Ley de ubicación del memorial de la guerra mundial contra el terrorismo que establecería un monumento para los miembros del ejército de la Guerra Global contra el Terrorismo en el National Mall. ¿Por qué cree que esto debería ser una prioridad para el Congreso?
Después de muchos conflictos, hemos aprendido sobre el poder curativo del lugar. Creo que debemos tener ese lugar en nuestro National Mall, uno de nuestros lugares nacionales más sagrados, para que los miembros de la familia, los veteranos y las familias Gold Star vengan y realmente reflexionen y piensen sobre el servicio y el sacrificio de sus seres queridos y para sanar. Tener un lugar para hacer eso es realmente importante, por eso tiene que suceder. La razón por la que debería suceder ahora es que aprendimos a través del Muro de Vietnam que es importante que hagamos esto cuando los veteranos que lucharon en estas guerras todavía están vivos para poder sanar y hacer que sus familias reflexionen. Es algo muy poderoso y por eso el tiempo es importante; por eso hacerlo ahora, después de 20 años de guerra es muy importante.
- Otra de tus iniciativas es la Ley de acceso mejorado a la atención para los veteranos de 2021 , que ayudaría a garantizar que VA tenga una fuerza laboral que pueda satisfacer la demanda de atención médica de los veteranos. ¿Por qué crees que fue importante patrocinar este proyecto de ley?
Los tiempos de espera en la VA continúan plagando el sistema y son inaceptables. Los médicos y la atención que reciben los veteranos suelen ser muy buenos y de muy alta calidad. Le preguntas a los veteranos y haces encuestas a los pacientes; a ellos les gusta en su mayor parte el sistema de VA. Están conformes con sus médicos y enfermeras, y sienten que están recibiendo una buena atención. El mayor problema, la mayoría de las veces, es que no pueden recibir la atención. No pueden acceder a este, no está cerca de ellos, no es conveniente, no pueden conseguir citas. Así que ese sigue siendo uno de los mayores desafíos que enfrentamos, y uno de los mayores impulsores detrás de ese desafío es la falta de personal en VA. Dentro del sistema de salud, hay más de 30,000 vacantes con profesionales médicos. Médicos, enfermeras, técnicos médicos, radiólogos, lo que sea. No podemos llenar esas citas y conseguir gente si tenemos 30,000 vacantes en ese sistema. Entonces, la burocracia nos impide llenar esas vacantes porque muchas veces lleva un año o más contratar a alguien, y la gente no va a esperar alrededor de un año para estos trabajos. Entonces, este proyecto piloto realmente encontrará formas de reducir la burocracia, reducir la burocracia y otorgar autoridad de contratación expedita al VA para que podamos incorporar y contratar a estos profesionales médicos, llenar estas vacantes y lograr que nuestros veteranos sean nombrados más rápido.
- Tienes una sección especial "Recursos de evacuación de Afganistán" en tu sitio web a través de la cual se ofreció ayudar a las personas relacionadas con su distrito congresional que necesitaban asistencia durante la retirada de Afganistán. ¿Pudiste ayudar a los residentes de Colorado durante esa retirada y qué piensas de los esfuerzos improvisados de los miembros del Congreso, los veteranos y las VSO para ayudar en la evacuación?
Sí, desde el colapso del gobierno afgano, nuestra oficina ha presentado cerca de 3500 solicitudes de evacuación al Departamento de Estado. Hemos podido ayudar a sacar a muchos de nuestros amigos y socios afganos, pero seguimos trabajando, como muchas oficinas para sacar a nuestros amigos. Así que queríamos utilizar todas las herramientas disponibles, ya sea el acceso a nuestro sitio web, las redes sociales, el trabajo con otras oficinas y, por supuesto, presionar al Departamento de Estado y otras agencias para acelerar la evacuación y las reubicaciones. Pero todo este proceso fue realmente una instancia en la que el Congreso se unió de manera bipartidista. Inmediatamente después del anuncio de nuestro retiro en abril, formamos el grupo de trabajo "Honoring Our Promises", que es un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes que codirijo. Hemos trabajado muy duro para compartir las mejores prácticas de evacuación, presionar por casos individuales y aprobar varias leyes clave, incluida la Ley HOPE y la Ley ALLIES, que han marcado la diferencia y seguirán marcando la diferencia en la creación de opciones para sacar a nuestros socios y afgános elegibles para las visas especiales de inmigrantes. Pero tenemos más que hacer. Ahora tenemos la Ley SAVE por la que vamos a presionar mucho y ese trabajo continúa. Pero la otra cosa importante es que las ONG, los grupos de ayuda y los grupos de veteranos realmente hicieron mucho del trabajo pesado en la evacuación y continúan haciéndolo. De hecho, el Departamento de Estado depende de muchos grupos de ONG y de veteranos para llevar a cabo evacuaciones en curso. Entonces, nuestros compañeros veteranos realmente dieron un gran paso adelante y continúan salvando vidas.
- Como miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, ¿qué acciones espera que tome el Comité durante el resto del 117° congreso?
Bueno, tenemos que aprobar la NDAA. El Comité de Servicios Armados es único en el Congreso y con otros comités en el sentido de que literalmente aprobamos un proyecto de ley al año. Solo uno. Otros comités pasan cientos. Nuestra factura, por supuesto, es enorme: una factura de gastos de defensa de más de $700 mil millones de dólares, y es la mayor parte de los fondos discrecionales en el presupuesto federal que incluye muchos cientos de facturas. El Comité ya pasó nuestra versión hace meses. El Senado tiene que aprobar el suyo y luego iremos a la conferencia y lo solucionaremos. Así que esa es nuestra tarea más importante. Además de eso, hay llevar a cabo una supervisión adecuada de la retirada de Afganistán, asegurarse de que el Departamento de Defensa esté haciendo todo lo posible para acelerar las evacuaciones pero también tener discusiones realmente importantes sobre la competencia de las grandes potencias, y audiencias y debates sobre cómo es la competencia con China y lo qué tenemos que hacer para cambiar nuestra fuerza y crear una fuerza de combate del sigo 21 para enfrentar los nuevos desafíos, no los viejos. Entonces, nuestras fuerzas armadas están atravesando un gran período de transición en este momento y esa es la transición que estamos tratando de administrar.
