Sirvió en el Ejército de los EE. UU. durante más de 12 años trabajando como técnico de eliminación de artefactos explosivos. Gracias por servir con valentía, diligencia y perseverancia. ¿Qué aprendiste de esa experiencia y cómo influyó en tu trabajo en el Congreso?
Aprendí tres lecciones importantes de mi tiempo en el servicio. Primero, nunca pidas a tus hombres que hagan algo que tú mismo no harías. Lo mismo se aplica a las personas a las que representas. En segundo lugar, comprende que las cosas que haces afectan a las personas de manera real. Como técnico de bombas, si tomaba la decisión equivocada, podría haberle costado la vida o las piernas a otra persona. Como miembro del Congreso, las decisiones que tomo pueden afectar la capacidad de una persona para pagar sus facturas o para que su hijo reciba una buena educación. Importa. Y en última instancia, prestar servicio de la misma misma manera que las personas lo hacen en combate. No puedes estar en esto para hacerte rico o famoso, necesitas estar en esto por las razones correctas y para mejorar las vidas de aquellos a quienes representas.
Como ex primer sargento y veterano, ¿cuáles cree que son las necesidades más críticas para los veteranos que regresan del servicio y qué se debe hacer para abordar esas necesidades?
Es casi imposible replicar el propósito que tienes cuando arriesgas tu vida por tus amigos todas las noches. Lo más importante que podemos hacer es encontrar el próximo gran propósito del mundo por el que podamos dar nuestro todo, como lo hicimos en combate.
¿Cómo moldeó tu experiencia como veterano herido tu camino personal a seguir y el camino que tomas para ayudar a otros veteranos heridos?
Me ayuda a darme cuenta de que solo hay dos discapacidades reales en esta vida: la falta de coraje y la falta de determinación. Si tienes el coraje de ser audaz, atrevido y de probar algo nuevo, junto con la determinación, el impulso y la fortaleza para hacer todo lo posible para lograr tu objetivo, nada se interpondrá en su camino.
Como exmiembro de Wounded Warrior Project, ¿cómo relaciona la misión de servicio y el compromiso de WWP de honrar y empoderar a los veteranos?
Aquellos que sirvieron son las personas más capaces del mundo. Llevaron a cabo las misiones más difíciles en las condiciones más difíciles, junto con personas con las que tal vez no tenían nada en común, y aún así hicieron el trabajo. Encarnan lo que significa Estados Unidos, y empoderar al mundo para que vea que esa es mi prioridad, al igual que la de WWP.
El 11 de septiembre de 2021 marca el vigésimo aniversario de 9/11. Como alguien que sirvió y resultó herido en Afganistán, ¿qué mensaje compartirías con otros veteranos que pueden estar teniendo dificultades con los acontecimientos recientes allí?
Tu servicio no fue en vano. Mantuviste a los terroristas alejados del suelo estadounidense durante dos décadas. Serviste a tus hermanos y hermanas a tu izquierda y derecha y esos hombres y mujeres valen absolutamente la pena. Independientemente de lo que estemos viendo en Afganistán en este momento, nada podrá quitarte eso.
