Soldier Ride vuelve a Washington, DC
Soldier Ride®, de Wounded Warrior Project (WWP), regresó a la capital de la nación el 10 de abril de 2023. Soldier Ride es un programa de ciclismo para personas con discapacidades reconocido en todo el país que ayuda a los veteranos a desarrollar su confianza y fuerza a través de actividades físicas compartidas y vínculos de servicio en un entorno de apoyo.
Veintiséis veteranos de todo el país trabajaron juntos para adquirir habilidades y ganar la confianza que necesitan para empezar su recorrido de recuperación y obtener información sobre los recursos y las oportunidades que los esperan al volver a casa. Soldier Ride DC es verdaderamente un evento único; además de ser un evento de ciclismo de varios días, el recorrido incluye veteranos en servicio activo que reciben tratamiento en un centro médico militar y una visita a la Casa Blanca. La tradición de que los participantes de Soldier Ride sean recibidos en la Casa Blanca comenzó en 2008 y continuó todos los años, con una breve pausa durante la pandemia de COVID-19.
El evento anual comenzó el 11 de abril en McLean, Virginia, con una prueba de bicicletas en la que los veteranos fueron equipados con bicicletas adaptadas a sus necesidades individuales.
El 12 de abril, los veteranos recorrieron 18 millas en Annapolis, MD, y parte de su recorrido los llevó a través de la Academia Naval. Esa noche, los veteranos acompañaron al Subsecretario de Salud de VA, el Dr. Shereef Elnahal, a una cena privada donde él pudo presenciar en primera persona lo resilientes que son los veteranos y de qué manera Soldier Ride ayuda a los veteranos a sanar y conectarse con otros veteranos.
Durante el tercer día, los veteranos heridos visitaron la Casa Blanca, donde fueron recibidos y animados por la vicepresidente, Kamala Harris, y el segundo caballero, Douglas Emhoff, en representación del presidente Joe Biden y la primera dama, la Dra. Jill Biden, quienes estaban en el extranjero. Los veteranos y los cuidadores fueron recibidos por miembros de la administración Biden-Harris y por la iniciativa Joining Forces de la primera dama, Jill Biden, con amplia asistencia de funcionarios sénior del gobierno, familiares y cuidadores de WWP y cientos de nuestros Community Partners y miembros del ejército en servicio activo.
Una vez más, los veteranos pudieron dar una vuelta en bicicleta por la Esplanada Sur al completar dos vueltas alrededor del Elipse con espectadores que los animaban.
"El servicio que prestaron a nuestra nación, luchando de la forma en que todos lo hicieron, con las mejores fuerzas armadas del mundo, para apoyar y defender todo lo que como estadounidenses valoramos, es el trabajo más noble que cualquier ser humano podría hacer", dijo la vicepresidente Harris a los veteranos heridos que participaron del evento de este año. "Todos representan lo mejor de lo que hacemos. Ustedes inspiran a los estadounidenses e inspiran a todo el mundo. Y hoy, siguen siendo una fuente de inspiración con este evento".
Mark Lalli, veterano del Ejército de EE: UU., compartió su historia de resiliencia después de sobrevivir a un accidente en helicóptero mientras estaba en Italia, en el cual sobrevivieron cinco de los once miembros del ejército que iban a bordo.
El evento de 2023 se cerró con los veteranos completando un recorrido de 12 millas a través del Mason Neck State Park en Lorton, VA.
Soldier Ride ha sido una tradición desde 2004, cuando un civil recorrió más de 5,000 millas en bicicleta de costa a costa para ayudar a concientizar sobre los veteranos heridos. Durante casi veinte años, desde entonces, Soldier Ride ha empoderado a los veteranos para encontrar consuelo, sanación y fortaleza a través del movimiento. En la actualidad, el evento nacional incorpora una variedad de opciones de actividad física, como ciclismo tradicional y de carretera para discapacitados, ciclismo de montaña, esquí, snowboard, eventos virtuales y campamentos de desarrollo de habilidades. El evento recibe a veteranos de diversos niveles de habilidad y condición física que estén interesados en descubrir cómo pedalear y aprender nuevas habilidades.
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| ENTREVISTA CON CHRISTOPHER CARVER |
Christoper Carver
Veterano condecorado con el Corazón Púrpura y Empleado del año del hospital del VA
P: ¿Cómo empezaste a participar en el VA?
R: Empecé a participar cuando me desperté de un coma de dos meses en el centro de lesiones cerebrales del VA en Palo Alto, California. La atención fue excepcional, al menos las partes que puedo recordar (risas). Cuando empecé mi recorrido educativo, quise completar un estudio de trabajo en el departamento de Trabajo Social en el hospital local del VA, donde me familiaricé más con el proceso de atención médica de los demás.
P: ¿Qué te inspiró a trabajar con el VA?
R: Honestamente, fue la atención excepcional que recibí del VA lo que me inspiró a ir a trabajar con ellos. Vi proveedores que querían hacer la diferencia; querían crear oportunidades para que los veterans puedan ser mejores. Al examinar mi propio recorrido desde la cama de hospital hasta un trabajador social clínico para quienes sufren de enfermedades mentales, vi la oportunidad de liderar el camino. Durante mi entrevista para el equipo de cuidados de transición, cuando me preguntaron que aportaba yo, ya lo había visto todo y había recorrido ese camino. Si no lo hice profesionalmente, entonces lo hice personalmente.
P: ¿Cuáles son algunos de los aspectos más gratificantes de tu empleo?
R: Una de las partes más gratificantes de mi trabajo es que puedo ser una persona en la que un miembro del servicio en transición puede confiar. Hubo veteranos que me llamaban y decían: "No sabía a quién llamar, pero tú siempre respondes". Eso vale mucho más para mí que cualquier otro crédito que me den; estuve en ese lugar oscuro sin saber a quién recurrir. SIENTO UN GRAN HONOR cuando puedo ser esa persona para mis camaradas de armas y soy un multiplicador de esa fuerza para el bien.
P: ¿Qué consejo le darías a los veteranos que pueden estar reticentes a probar con el VA?
R: Creo que la estructura de atención médica del VA tiene una mala reputación de los días en que los recursos eran escasos y, para ser justos, también se ofrecía escasa atención. El sistema cambió en los últimos 15 años desde que ingresé. Son más las personas que se interesan que las que no, y el VA se enorgullece de tener uno de los porcentajes más altos de empleos para veteranos de cualquier organización, y mucho menos en atención médica. Es posible que encuentres a una persona que piense como tú y que tenga experiencia con el problema que estás teniendo. También usé proveedores civiles en el pasado, con diversos resultados. Algunos no están acostumbrados a ver la gravedad de las heridas que los veteranos traen con ellos a casa. No digo que todas las experiencias serán buenas, pero el porcentaje de personas que te puede ayudar siempre es mejor en el VAMC, según mi experiencia.
P: Participaste en nuestra reciente reunión anual de Operation Advocacy, ¿cómo te crees que tu puesto en el VA ayudó a dar forma a las conversaciones durante la reunión anual?
R: Operation Advocacy fue el mejor uso que se le pudo dar a los dólares de los donantes con el que estuve vinculado desde Wounded Warrior Project. Hablar con nuestros representantes acerca de los problemas que nos afectan directamente fue algo poderoso, y agradezco el tiempo que todos los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado nos dedicaron específicamente para hablar con nosotros. Mi puesto en el VA me dio una perspectiva única que redondeó nuestras ideas y preocupaciones como equipo pequeño. Parecía que teníamos información privilegiada por contar con un empleado del VA hablando sobre las dificultades que vemos desde el hospital y relacionándolas con los problemas de los veteranos que atravesaban la puerta.
P: ¿Qué le dices a otros veteranos que están indecisos acerca de participar de las iniciativas de reprseentación?
R: Afectar directamente tu atención es una de las cosas más empoderadoras que puedo decirle a un veterano que haga. Es posible que no se den cuenta, pero tienen una voz potente y la gente los escuchará. Nuestros representantes no pueden liderar efectivament esin conocer las necesidades de la gente. Puedes ponerte de pie y manifestar tus necesidades y las de tus compañeros. Tienes la oportunidad de decirle a otra persona lo que está mal y de ofrecer ideas sobre cómo mejorar el sistema.
| ENTREVISTA CON EL REP. MORGAN LUTTRELL |
Congresista Morgan Luttrell
Alumni de WWP y miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Comité de Seguridad Interior de la Cámara de Representantes y del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes
P: Felicitaciones por ser electo y convertirse en uno de los nuevos miembros de la 118.º. Prestó servicio como Navy SEAL de EE. UU durante 14 antes de ser retirado por razones médicas en 2009. Gracias por servir con valentía, diligencia y perseverancia. ¿Qué aprendió de su experiencia como SEAL y de qué manera informó su labor en el Congreso?
R: Humildad, integridad, carácter y paciencia; ser miembro del servicio se recibe bien en Washington. Diría que, mayormente, la capacidad de resolver problemas en cualquier situación es lo que más me ayudó.
P: Luego de dejar el servicio activo, continuó su servicio al obtener un título en Cognición aplicada y neurociencias. Junto a Boot Campaign, creó Reboot; ¿qué nos puede decir sobre ReBOOT y su enfoque para tratar la causa principal de las dificultades de los veteranos?
R: ReBOOT fue una innovación en su momento. Creó una cartera de bienestar para la persona individual, no para las masas. Empezó con una labor intensa de diagnóstico, de pies a cabeza, por dentro y por fuera. Luego, un equipo de médicos de varias disciplinas trataría los diversos problemas que la persona podría tener. Se enfocaba en las lesiones físicas y cognitivas porque no se puede arreglar una sin arreglar la otra. Están conectadas.
P: La lesión cerebral traumática (LCT), que a menudo se conoce como la "lesión característica" de los veteranos luego del 9/11 debido al incremento de la prevalencia de la LCT entre los veteranos desde el año 2000. Según la Encuesta Anual a Veteranos de WWP, la mayoría de los veteranos de WWP (84.2 %) imformaron haber sido heridos durante el servicio militar y, entre ellos, el 73.2 % informó haber experimentado síntomas típicos de trauma en la cabeza (como pérdida de la conciencia o haber sido "noqueados") inmediatamente después de la lesión. En tu lugar de persona que tuvo una LCT y que hizo su propio camino de recuperación, ¿dónde ve una oportunidad para que el Congreso influya sobre soluciones innovadoras que aborden el impacto a largo plazo de haber sufrido una LCT?
R: El cerebro es la última frontera, una de las mejores creaciones de Dios. Como científico y congresista, diría que nuestro trabajo es escuchar y cuestionar a las mentes brillantes de la neurociencia, y también buscar modalidades innovadoras y creativas para incrementar la calidad de vida y disminuir los problemas sintomáticos hasta que podamos desbloquear el secreto del cerebro y encontrar curas para las enfermedades y lesiones cerebrales. En última instancia, nuestro trabajo es apoyar lo mejor de la ciencia que prometa más.
P: Wounded Warrior Project apoyó rotundamente la aprobación de la ley Honoring our PACT Act (P.L. 117-168). Esta ley integral sobre la exposición a productos tóxicos es la mayor expansión de atención médica y beneficios en la historia del VA. En su calidad de presidente del Subcomité de Asistencia a la Discapacidad y Asuntos Conmemorativos de HVAC, ¿cuáles son sus objetivos para la implementación de la ley PACT Act?
R: Mi primera prioridad es asegurarme de que el personal del VA esté correctamente capacitado sobre la nueva política para minimizar los errores en los reclamos. En segundo lugar, quiero asegurarme de que la estructura de comunicación es fluida y funciona adecuadamente. Por último, debemos supervisar para asegurarnos de que los veteranos reciben lo que merecen.
P: Como alumnus de Wounded Warrior Project que también tiene experiencia al haber sido gravemente herido en un accidente de helicóptero, su corazón y determinación son inspiradores; ¿qué lo impulsó a volver al servicio después de haber sido herido y luego a presentarse para el Congreso, y qué consejo compartiría con otros veteranos que están teniendo dificultades con su recuperación?
R: Uno nunca deja de pelear. Ser SEAL, para mí, era una forma de vida. Postularme al Congreso nunca fue parte del plan, pero Dios tiene un camino para todos. Crecí en mi distrito, así que tener la posibilidad de representar a mi hogar en DC es veraderamente un honor.
P: Para cerrar con una pregunta más ligera, nos enteramos del infame "intercambio de gemelos" con su hermano Marcus durante su entrenamiento de demolición submarina básica/SEAL (BUD/S). ¿Le parece que ese truco con su hermano ayudó a solidificar la sensación de que quería convertirse en SEAL y cuánto le costó más tarde ese truco cuando hizo su propio BUD/S?
R: No, sabía que era mi destino. El día del intercambio fue genia, aterrador, pero genial. Solo voy a decir que pagué mi deuda cuando esta estuve en BUD/S.
Todos los años, durante el Día de los Caídos, tengo el privilegio de representar a Wounded Warrior Project en la ceremonia anual de conmemoración en el Cementerio Nacional de Arlington, donde dejamos una corona y presentamos nuestros respetos a quienes hicieron el sacrificio máximo. A menudo reflexiono sobre cuál es la mejor manera de honrar el legado de aquellos con quienes serví. Para muchos de nosotros, este día es especialmente personal ya que reflexionamos sobre los amigos y compañeros veteranos que perdimos en el campo de batalla o al volver a casa. También es un recordatorio de lo privilegiado que soy por formar parte de Wounded Warrior Project, donde estamos comprometidos con honrar el legado de quienes hicieron el sacrificio máximo y de empoderar a quienes resultaron heridos, enfermos o lesionados (y a sus familias) como consecuencia de su servicio. 
Luego del testimonio, tuvimos el honor de asistir a una ceremonia de firma en la Casa Blanca de una nueva 
¿Tú o un ser querido son veteranos de combate luego del 9/11, y estuvieron expuestos a pozos de combustión u otras toxinas mientras estuvieron en servicio? En ese caso, esta es información importante que debes saber con respecto a tus beneficios de atención médica y discapacidad para veteranos, incluyendo dos fechas límite que se acercan rápidamente.
WWP también se suma al pedido del VA que anima a veteranos y sobrevivientes a presentar un reclamo ante el VA antes del 9 de agosto de 2023. Quienes hagan su presentación antes del 9 de agosto podrían ser elegibles para una compensación retroactiva al 10 de agosto de 2022 (cuando se promulgó la ley). Esto quiere decir que el VA pagaría a los veteranos el monto que habrían recibido desde el 10 de agosto de 2022 hasta la fecha en que otorgan la solicitud.