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Wounded Warrior Project obtiene resultados sobre legislación de exposición tóxica

Esta primavera, Wounded Warrior Project (WWP), llevó a cabo una de las campañas de movilización comunitaria y lobby más grande y efectiva de sus casi 20 años de historia.

La campaña ayudó a obtener apoyo para H.R. 3967, la ley Sergeant First Class Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act: una ley que finalmente garantizaría atención médica y beneficios para veteranos que estuvieron expuestos a sustancias tóxicas mientras prestaban servicio a nuestra nación.

La campaña fue lanzada el 20 de abril con una conferencia de prensa y convocatoria en la sede de WWP en Jacksonville, FL. Varios cientos de compañeros de WWP y veteranos locales asistieron al evento, al igual que los periodistas de estaciones de noticias locales en Jacksonville y miembros del equipo del Sen. Marco Rubio (R-FL), el Sen. Rick Scott (R-FL), y el Rep. Al Lawson (D-FL-05).

"Durante años, millones de veteranos que prestaron servicio después del 9/11 estuvieron expuestos a fosas de quemado al aire libre", explicó el director ejecutivo de WWP, Teniente General (retirado) Mike Linnington, en el evento del 20 de abril. "Los militares usaban fosas de quemado para desechar residuos, municiones gastadas, equipos y culquier otra cosa que hayan necesitado en lugares a menudo remotos en los que operaban. Estas fosas de quemado solían generar grandes columnas de humo tóxico y negro que muchos miembros del servicio inhalaban".

"Esta exposición prolongada tiene graves consecuencias para la salud ―cáncer, afecciones respiratorias incapacitantes y otras enfermedades―​​​​​​​. Y demasiadas personas afectadas aún no tienen acceso a la atención médica y los beneficios que necesitan porque no pueden probar que sus problemas de salud están conectados con el servicio. Esto no puede seguir así". ― Teniente General (retirado) Mike Linnington, director ejecutivo de WWP

Andrew Myatt, veterano del Ejército oriundo de Arlington, Virginia, habló en la conferencia de prensa sobre su exposición a sustancias tóxicas, además de los graves impactos a la salud que presenció entre sus excompañeros miembros del ejército. Fue dignosticado con un tipo de leucemia poco frecuente en 2019 después de un examen médico de rutina.

"Al principio no conecté el cáncer con mi tiempo en el ejército, aunque tenía erupciones cutáneas y escupía algo marrón cada vez que tosía durante años después de volver a EE. UU. Tuve la suerte de tener buena atención médica por mi trabajo... pero muchos veteranos no tienen ese acceso a la atención médica. Por eso esta ley es tan importante". ― Andrew Myatt, veterano del ejército

Después del evento, el veterano de la Infantería de Marina y miembro del equipo de WWP, Jeremy Matthews, se unió a Jon Stewart, artista y representante de veteranos, para hablar con otros periodistas por Zoom.

Junto con este evento, WWP además ayudó a generar una catarata de emails a senadores de EE. UU. al enviar alertas de acción por email a más de 200,000 miembros y familiares y compartir la noticia con quienes apoyan a WWP en redes sociales.

Después de la conferencia de prensa en Jacksonville, la comunicación con senadores de EE. UU. y la participación de WWP en el evento "Pass the PACT Act Rally DC" el 16 de junio, el Senado aprobó la ley para mejorar la atención médica y los beneficios para veteranos expuestos a sustancias tóxicas durante el servicio militar. La ley ahora debe pasar por algunos pasos de procedimiento más antes de volver a la Cámara para la votación final. WWP seguirá solicitando la aprobación rápida de esta ley clave.

Tu ayuda fue vital para involucrar a los líderes de nuestra nación en este importante tema que ayuda a garantizar que los veteranos que luchan contra los efectos de la exposición tóxica tengan acceso a la atención médica y compensación por discapacidad que necesitan y merecen.

Wounded Warrior Project defiende a las veteranas

Wounded Warrior Project (WWP) sigue dando prioridad y una voz a las veteranas. Durante los últimos meses, el equipo de Government Affairs se reunió con 35 oficinas del Capitolio para tratar varias leyes para esta población cada vez más grande, que incluyen las siguientes:

• Ley Making Advances in Mammography and Medical Options (MAMMO) for Veterans (R. 4794/S. 2533). Más de 700 mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama en el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) por año, pero 15 estados no ofrecen servicios de mamografía propios. La Ley MAMMO for Veterans mejora y amplía el acceso a estudios de detección de cáncer de mama y a atención para veteranas en todo el país. Luego de meses de iniciativas de representación, la Ley MAMMO for Veterans fue promulgada el 7 de junio. Las mujeres son el grupo demográfico de crecimiento más rápido en la comunidad de veteranos, y esta victoria icónica para las veteranas ofrecerá mejoras que salvan vidas.
• Ley VA Peer Support Enhancement for Military Sexual Trauma (MST) Survivors (R. 2724). Esta ley crea un programa de apoyo entre veteranos para sobrevivientes de MST que requieren de VA para asegurar que todas las personas que presentan una reclamación relacionada con MST sea asignada un especialista en apoyo entre veteranos. En WWP, siete de cada 10 veteranas dicen que experimentaron MST durante su servicio, de acuerdo con la Encuesta Anual a Veteranos. Muchas de estas mujeres citan dificultades con su salud mental, la transición a la vida civil y recibir atención y beneficios adecuados más tarde. La Ley VA Peer Support Enhancement for MST Survivors Act ofrecerá a sobrevivientes de MST la ayuda y los recursos que necesitan para navegar el difícil proceso de recibir beneficios. Esta ley aprobada en la Cámara de Representantes en mayo fue presentada ante el Senado el 22 de junio y está a la espera de que el Senado actúe.

Otras leyes dirigidas a las veteranas que cuentan con el apoyo de WWP incluyen la Ley Service members and Veterans Empowerment and Support (H.R. 5666/S. 3025), la Ley Veteran Infertility Treatment (H.R. 1957), y la Ley Women Veterans Transitional Residence Utilizing Support and Treatment (TRUST) (H.R. 344). Esta legislación proporcionará servicios vitales adicionales, así como también ampliará la atención médica y los beneficios de VA para sobrevivientes de MST, proporcionará cobertura de atención médica para tratamientos de infertilidad y establecerá un programa para ayudar a tratar y rehabilitar a veteranas con dependencia de drogas y alcohol.

Durante el último mes de febrero, un grupo de veteranas se reunió virtualmente con sus miembros del Congreso para tratar estas leyes y compartir sus historias. El equipo de Government Affairs está planificando viajar con veteranas a Washington, DC, durante el otoño para seguir amplificando sus voces en el Capitolio y mantener el impulso que están recibiendo estas importantes iniciativas.

Veintisiete veteranos participan de Soldier Ride DC

Wounded Warrior Project (WWP) llevó a cabo el evento anual Soldier Ride Washington, DC durante la semana del 20 de junio. Este evento único que abarca varios días incorpora prácticas para adquirir habilidades de todos los niveles en un entorno de apoyo que sirve de recordatorio de que los veteranos nunca están solos; avanzan juntos, como una unidad, de la misma forma que lo hicieron durante el servicio activo.

Desde su creación, los eventos Soldier Ride en todo el país han crecido para incorporar una variedad de opciones de actividad física, como ciclismo tradicional y de carretera, ciclismo de montaña, esquí, snowboard, eventos virtuales y campamentos de desarrollo de habilidades. Soldier Ride DC no solo conecta a veteranos de todas las clases sociales, sino que les permite experimentar la historia y la belleza de la capital de la nación en primera persona.

Veintisiete veteranos trabajaron juntos para mejorar sus habilidades y, para algunos de los que fueron heridos más recientemente, ganar la confianza y aprender sobre los recursos y oportunidades que tienen para prosperar al volver a casa.

Entre los aspectos destacados de este año se incluyen los siguientes eventos:

• El 21 de junio, los veteranos participaron de una sesión de preparación de bicicletas antes de una serie de recorridos durante la semana.
• El 22 de junio, los veteranos completaron un circuito de 15 millas en Annapolis, MD, y se reunieron con el Secretario de Asuntos de Veteranos, el Honorable Denis Richard McDonough, durante una cena privada de homenaje al grupo.
• El 23 de junio, los veteranos se reunieron con el presidente Joe Biden, la primera dama la Dra. Jill Biden, la vicepresidente Kamala Harris y el segundo caballero Douglas Emhoff en la Casa Blanca. La tradición de que los participantes de Soldier Ride se reúnan con el comandante en jefe empezó en 2008 y continuó de manera anual, con una breve pausa durante la pndemia de COVID-19; esta fue la primera vez desde el inicio de la pandemia que los veteranos pudieron asistir a un evento en persona en la Casa Blanca.
• El 24 de junio, los veteranos cerraron la semana de eventos de Soldier Ride con un recorrido de 16 millas por Mason Neck, Virginia.

"En nombre de aquellos a quienes prestamos servicio, agradecemos al presidente Biden por recibir y reconocer el servicio y el sacrificio de los veteranos heridos, enfermos y lesionados. Los efectos de la guerra pueden durar toda la vida, tal como vemos en lesiones físicas, trauma y enfermedades causadas por la exposición a tóxicos. Soldier Ride ofrece a los veteranos la oportunidad de conectarse y generar camaradería con sus pares mientras que Wounded Warrior Project concientiza sobre sus necesidades al resto de la comunidad. Agradecemos al presidente, la primera dama y al público por su gran apoyo". ― Teniente General (retirado) Mike Linnington, director ejecutivo de WWP

"Recuerden hoy que no están solos. Tienen el apoyo de una nación agradecida, hoy y todos los días. Estamos aquí para ayudar, para ayudarnos entre todos y para ayudarlos a ustedes a cruzar la línea de llegada". ― Presidente Joe Biden

WWP desea agradecer a todos los veteranos, a la administración Biden, al Sec. McDonough, y al personal que colaboró con estos eventos por una semana productiva, inspiradora y divertida.

El honorable Denis Richard McDonough, Secretario de Asuntos de Veteranos

En pocas palabras, es el mayor honor y privilegio de mi vida. No existe una misión mayor en el gobierno federal que nuestra misión en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), la cual es servir a los veteranos tan bien como ellos a nosotros.

Los veteranos, sus familias, cuidadores y sobrevivientes son el corazón de país, ya que dedicaron sus vidas a servir y sacrificarse por el país (por todos nosotros) en tiempos en que más los necesitamos. Ahora, nuestro trabajo en el VA es servirlos a ellos tan bien como ellos a nosotros, ofreciéndoles acceso oportuno a atención médica de primera línea y beneficios ganados. El presidente Biden lo denominó "la sagrada obligación del país para con los veteranos", y me honra trabajar junto a mis compañeros del VA para luchar a brazo partido para cumplir con esa obligación todos los días.

Todo lo que hacemos en el VA se reduce a ofrecer acceso oportuno a atención de primera línea y beneficios para veteranos, sus familias, cuidadores y sobrevivientes. Y eso adopta muchas formas: quiere decir ayudar a salvar vidas y mejorar la salud de los veteranos del país; quiere decir ofrecer los beneficios al sobreviviente y por discapacidad que los veteranos se ganaron y merecen; y quiere decir honrar a los veteranos con una última morada que sea digna de su servicio.

Más específicamente, nuestras principales prioridades en el VA incluyen mejorar la calidad de la atención y su oportunidad; ofrecer beneficios a veteranos expuestos a fosas de quemado y otras exposiciones tóxicas; disminuir los reclamos atrasados; satisfacer las necesidades de los cuidadores que atienden sin cesar a nuestros veteranos; poner fin al suicidio entre veteranos; poner fin a los veteranos sin vivienda; y mucho, mucho más.

De manera regular, el dedicado personal del VA está presentando nuevos programas para cumplir con estas prioridades, e invito a todos los veteranos a visitar VA.gov o a comunicarse con nosotros por cuestiones de atención o beneficios, a fin de obtener más información sobre lo que el VA puede hacer por ellos. Estamos aquí para ustedes, y estamos listos para ayudar.

Cuando los veteranos lucharon por nosotros en el extranjero, muchos respiraron gases tóxicos y materiales particulados. Más tarde, muchos de esos veteranos desarrollaron afecciones que volvieron a casa con ellos ―afectando sus vidas o matándolos mucho tiempo después de haber disparado las últimas balas de la guerra―. Es nuestro trabajo ofrecer a esos veteranos los beneficios y la atención para estas afecciones, pero durante demasiado tiempo no recibieron lo que merecían. Con el presidente Biden, esos días han llegado a su fin. Se acabó. Mantendremos nuestra promesa a esos veteranos y les daremos la atención y los beneficios que se ganaron, con la mayor velocidad y compasión posibles.

Tal como notaste, hemos avanzado en nombre de los veteranos a la hora de establecer presunciones de conexión entre el servicio y el asma, la rinitis, la sinusitis y nueve tipos de cáncer que afectan las vías respiratorias. Estas presunciones hacen que el presidente Biden sea el primer presidente en abordar proactivamente la exposición a particulados de los veteranos que combatieron en nuestras guerras durante los últimos 30 años. Y aún más importante, estas presunciones significan que miles de veteranos finalmente recibirán los beneficios que se les adeuda, con muchos más en el futuro.

Y se debe tener en cuenta que estas son las primeras acciones. En el VA apoyamos sin lugar a dudas la ley Sergeant First Class Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT), que el presidente incluyó como parte de la Agenda por la unidad en su Discurso sobre el estado de la nación. Este proyecto de ley añadirá muchas presunciones de exposición tóxica y acercará a hasta 3.5 millones de veteranos más a la atención del VA, lo cual es algo muy positivo ya que a los veteranos que forman parte del VA les va mejor. La aprobación de esta ley será un día emblemático para los veteranos y el VA, y esperamos que llegue el día en que el presidente Biden la promulgue.

Los cuidadores son los héroes no reconocidos de las iniciativas del VA para atendera nuestros veteranos. Son el tejido conectivo que une la atención que ofrecen médicos y personal de enfermería y la atención diaria que los veteranos necesitan para estar saludables. Por eso es que hacemos todo lo que podemos para ayudarlos, incluyendo apoyo entre pares, asesoramiento sobre salud mental, relevos de descanso y más a través de nuestro Programa de servicios de apoyo general al cuidador (PGCSS). El Programa de asistencia integral para cuidadores familiares (PCAFC) ofrece ayuda adicional y servicios para quienes califiquen, incluyendo un estipendio y acceso al seguro de salud.

También valoramos las inquietudes de los cuidadores y nos aseguramos de que el PCAFC les ofrezca el apoyo que necesitan para cuidar de los veteranos. Actualmente, el VA está trabajando para ampliar la elegibilidad del PCAFC a veteranos que reúnan los requisitos de todas las eras del servicio, y la Fase II de esta expansión será lanzada el 1 de octubre de 2022. Mientras trabajamos para expandirnos, también estamos revisando nuestros requisitos de elegibilidad actuales y los procesos, para asegurarnos de que sean transparentes, justos y consistentes. Más importante aún, estamos trabajando para asegurarnos de que el PCAFC cumpla con las necesidades de la familia de los cuidadores y los veteranos a los que asisten. Si bien el VA está revisando los criterios de elegibilidad y los niveles de estipendio, no dará de baja ni disminuirá ningún tipo de ayuda para participantes legados y posteriores a la expansión basándonos en una reevaluación según los criterios que se están revisando.

Es apabullante la aprobación de los veteranos del uso ampliado de la telesalud por parte del VA, como parte de nuestras iniciativas para seguir ofreciendo atención a los veteranos durante la pandemia. Desde 2020, hemos visto un incremento en el uso de la telesalud por video en todo el sistema, de 2,500 consultas por día antes de la pandemia a más de 41,000 citas por día. Eso no desaparecerá; sino que de ahora en adelante, creo que la telesalud seguirá formando parte integral de cómo ofrecemos atención oportuna y de calidad a los veteranos.

Dicho esto, también entendemos que la telesalud no es la forma preferida de recibir atención para muchos veteranos y, en ocasiones, quizás tampoco sea la forma correcta de realizar ciertas consultas. Es por ello que desarrollamos capacidades de telesalud como una forma de agregar más opciones disponibles a veteranos e vez de que sea una forma de reemplazar las consultas tradicionales en persona al médico.

También vale la pena notar que la telesalud viene con sus propios desafíos, por ejemplo veteranos que no tienen acceso a Internet de banda ancha o la tecnología adecuada podrían no contar con los medios para aprovechar esta tecnología efectivamente. Es por eso que, además de ampliar la telesalud, también estamos trabajando en expandir el acceso a la banda ancha en comunidades remotas o con servicio insuficiente, además de ofrecer más de 58,000 tabletas a veteranos para que accedan a la telesalud.

Las palabras "veterano desamparado" no deberían existir en nuestro vocabulario. Si bien nuestro reciente logro en LA que ayuda a los veteranos sin techo nos anima, sabemos que queda mucho por hacer. Hace poco fijé el objetivo para el VA de colocar a 38,000 veteranos en viviendas permanentes para finales de este año. Lograr este objetivo requerirá la coordinación de todos los programas del VA y el compromiso de todo el personal del VA ―un equipo que sigue impresionándome con su creatividad, empatía y compromiso inquebrantable con la asignación de viviendas a los veteranos, sin importar los desafíos.

Los datos recientes demuestran que, desde 2016, el progreso hacia la finalización del desamparo de los veteranos se ha ralentizado. La cantidad de veteranos sin techo declinó en un 47 por ciento entre 2010 y 2016, pero se detuvo a solo un 6 por ciento entre 2016 y 2020. Alcanzaremos este objetivo si seguimos el modelo Housing First basado en evidencia que da prioridad a que las personas obtengan una vivienda permanente de inmediato mientras se ofrecen servicios de apoyo, como atención médica de salud mentarl y física, manejo de cuidados intensivos y recomendaciones de otras ayudas sociales. Respetaremos la decisión de cada veterano respecto de sus necesidades y albergue, lideraremos con equidad y no descansaremos hasta que cada veterano tenga una vivienda segura y permanente que pueda llamar hogar.

Quienes deseen conocer más sobre la misión del VA para poner fin al desamparo de los veteranos pueden hallar más información en https://www.va.gov/homeless/.

Recepción en los Juegos Invictus

El 12 de abril, Wounded Warrior Project (WWP) se enorgulleció en ofrecer una cena de despedida para los 61 atletas que representarían a EE. UU. en los Juegos Invictus en los Países Bajos, los primeros a realizarse desde 2019.

Iniciados en 2014 por el Príncipe Harry, Duque de Sussex y excapitán en el Ejército del Reino Unido, este evento deportivo internacional reúne a miembros del ejército de todo el mundo (heridos, lesionados y enfermos), incluidos veteranos y miembros del servicio activo. Este año, más de 500 competidores de 20 naciones se enfrentaron en eventos como arquería, vóleibol, atletismo, baloncesto en silla de ruedas, remo en interiores, levantamiento de pesas y natación.

Donald Remy, subsecretario de Asuntos de Veteranos, asistió a la inauguración de la recepción de despedida y habló con los invitados y los atletas. Mike Linnington, Teniente General (retirado) y director ejecutivo de WWP, hizo algunos comentarios durante la parte de la cena del evento ante aproximadamente 150 invitados, entre ellos Yvette Bourcicot, subsecretaria interina de Asuntos de Recursos Humanos y Reservas (M&RA) del Ejército; Kris Belanger, General Mayor (MGEN), asistente especial de la subsecretaria de Ejército para M&RA; y Daniel Hendrex, Sargento Mayor en Jefe (CSM) del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos (TRADOC).

El evento fue presentado por Patty Collins, atleta paralímpica (2016) en triatlón. Jen Lee, atleta paralímpica en tres oportunidades (2014, 2018, 2022) y medalla de oro también en tres oportunidades en hockey sobre hielo, dio el discurso principal, el cual se enfocaba en el poder de los atletas dentro de la comunidad militar. Si bien cada atleta tiene su propio desempeño personal, Lee destacó que la verdadera fortaleza del equipo no solo proviene de cada deportista individual sino también de todo el Equipo de EE. UU. También compartió su experiencia acerca de la amistad y los lazos que se formaron en los Juegos Invictus duran toda la vida, como en el servicio militar.

Aproximadamente la mitad del Equipo de EE. UU. son veteranos registrados del WWP y muchos desarrollaron sus habilidades en oportunidades atléticas modificadas a través de los programas Adaptive Sports, Physical Health and Wellness, y Soldier Ride.

"Estoy muy orgulloso de nuestros atletas por llegar a los Juegos Invictus. Para muchos, este largo recorrido como competidor en deportes para personas con discapacidades comenzó durante el servicio, luego de una herida". - James Herrera, vicepresidente de Physical Health & Wellness de WWP.

Gabriel George, ayudante médico retirado de la Armada, conocido como el "arquero de un brazo", se unió a WWP en 2015 después de un accidente de motocicleta que resultó en la amputación de su brazo izquierdo. George representó al Equipo de EE. UU. por primera vez en arquería para personas discapacitadas, natación y remo.

"Las personas me ven haciendo deportes y me preguntan cómo hago. La respuesta es sencilla: no podría hacer todo lo que hago sin el apoyo de WWP. El noventa por ciento de las veces siento dolor, pero siempre tengo un evento que esperar y otros veteranos a quienes ayudar". ― Gabriel George, ayudante médico retirado de la Armada

Tal como indicó el Príncipe Harry en su discurso de inauguración en los juegos, "Sus acciones prueban que lo imposible es, de hecho, posible. Y su servicio continuado anima a otros a retribuir y prestar servicio a su manera. No importa lo que estés sobrellevando, no importa lo que te esté pesando, aquí en los Juegos Invictus te darás cuenta de que no era un peso después de todo, sino que era el trampolín que te impulsó hacia el próximo nivel. A ser la mejor versión de ti mismo".

El sistema de implantes "OPRA" ofrece nuevas opciones de movilidad para veteranos heridos

Los veteranos que sufrieron la amputación de un miembro debido a las heridas recibidas durante el servicio saben de primera mano cuán largo y difícil puede ser el proceso de recuperación, y lo complicado que puede ser encontrar la prótesis ideal para su lesión. Para los veteranos heridos que necesitan una prótesis para la pierna, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ofrece un nuevo sistema de implantes que puede revolucionar la movilidad y la accesibilidad.

El sistema de implantes "OPRA" (Prótesis óseointegradas para la rehabilitación de amputados) recientemente aprobado fue diseñado para pacientes con amputaciones por encima de la rodilla que tuvieron problemas de rehabilitación con una prótesis convencional (de encaje). Este nuevo sistema proporciona un mecanismo para la integración esquelética directa de un miembro artificial a la extremidad residual y elimina la necesidad de un encaje. Para muchos veteranos, este nuevo sistema ofrece grandes ventajas como un rango de movimiento mejorado, menos irritación cutánea y mayor comodidad.

Como en cualquier tratamiento para lesiones traumáticas avanzadas, el sistema de implantes OPRA requiere cirugía mayor, recuperación y rehabilitación, y viene con sus propios riesgos de complicaciones. No obstante, para los pacientes que reúnen los requisitos, puede crear nuevas oportunidades de movilidad y recuperación.

Wounded Warrior Project (WWP) sigue comprometido a asegurarse de que los veteranos reciban toda la atención y la rehabilitación que necesitan, y que el VA sigue utilizando todos los últimos avances tecnológicos en sus tratamientos. Si te interesa recibir más información sobre los implantes OPRA y te parece que podrías calificar para este tratamiento, comunícate con su proveedor local de atención para amputados en el Centro médico de VA donde recibes servicios. Como siempre, WWP está disponible para orientar a los veteranos que estén considerando sus opciones de tratamiento y está listo para ofrecer ayuda a los veteranos que están camino a la recuperación.

Diagrama del sistema de implante "OPRA"

Información de contacto:

Para solicitar información adicional o para ser considerado para el sistema de implantes OPRA™, comunícate con el Dr. Joseph B. Webster, Director médico nacional del Sistema de Atención a Amputados de VHA llamando al (804) 675-5648 o por email en joseph.webster@va.gov.

Para obtener más información sobre el Sistema de Atención a Amputados, visita Amputation System of Care (ASoC) - Rehabilitation and Prosthetic Services (va.gov).

Destacado de Warrior Advocate: miembro de WWP, Charles Henry, Sr., San Antonio Texas

Hace poco participaste en Operation Advocacy, una "reunión anual" virtual organizada por Wounded Warrior Project (WWP) para reunirte con personal del Congreso que apoyan los asuntos de los veteranos. ¿Qué fue lo más memorable sobre esta experiencia?

El aspecto más impactante de esta experiencia de representación fue la oportunidad de conectar con veteranos que piensan igual y que respondieron a la llamada de seguir prestando servicio y ayudar a otros veteranos luego de volver a casa.

¿Cómo fue hablar con un miembro del Congreso?

Fue una gran experiencia reunirse con los miembros del Congreso porque estaban en verdad muy interesados en escuchar las necesidades de los veteranos.

¿Qué nuevas habilidades o lecciones aprendiste como resultado de haber participado?

Las lecciones y habilidades que aprendí durante mi participación fueron las mismas que había aprendido durante el servicio militar. Esto es, la capacidad de ser paciente, escuchar a los demás y trabajar con personas de diferentes orígenes ―una habilidad que los miembros del ejército aprenden al inicio de nuestras carreras militares.

¿Por qué la representación es importante para ti?

Como miembro de la generación posterior al 9/11, quería asegurarme de que hice lo que podía para ayudar a otros veteranos en su transición al retornar a casa. Presentar peticiones ante el Congreso de manera activa, para políticas y leyes que podrían ayudar a mis compañeros y compañeras al volver a casa, era una obligación para con mis compañeros veteranos.

¿Qué te motivó a hacer esta experiencia de ahora en adelante?

Esta experiencia me motivó a seguir presentando peticiones y a responder cuando me necesitan. Voy a vivir para cumplir mi misión (y mantra) de toda la vida: "el servicio antes que uno mismo", para asegurar un futuro mejor para todos los veteranos.

¿Tienes un mensaje que te gustaría compartir con otros veteranos sobre cómo participar en la representación de la comunidad?

Me gustaría pedirle a todos los veteranos que respondan a la llamada y se comprometan con una vida de servicio. El servicio no termina cuando dejamos la vida militar; es solo el comienzo.

Mesa redonda con el honorable Donald Remy, subsecretario de Asuntos de Veteranos

Wounded Warrior Project (WWP) recientemente recibió a Donald Remy, subsecretario de Asuntos de Veteranos, en su oficina de San Antonio para conversar con miembros de WWP, organizaciones de servicio para veteranos y otros participantes de la comunidad local.

El subsecretario Remy habló con los participantes sobre una variedad de temas, entre ellos, la exposición a tóxicos; los obstáculos en la cadena de suministros de medicamentos para el VA; falta de personal en el VA; atención de la comunidad y canales de comunicación con Asuntos de Veteranos. Ron Niremberg, alcalde de San Antonio, también asistió.

Además de los miembros de WWP que estaban presentes, algunas organizaciones y compañías que participaron fueron Green Beret Foundation, United States Automobile Association (USAA), San Antonio Veterans Council, Grunt Style Foundation, Independent Rough Terrain Center, City of San Antonio y Semper Fi Fund.

"Fue genial contar con la oportunidad de hablar en persona con el subsecretario de VA, Donald Remy, y contar con una plataforma abierta para tratar temas importantes que afectan a nuestra comunidad de veteranos. El principal mensaje que me llevo de la mesa redonda fue que animaba a los veteranos a seguir ofreciendo comentarios críticos y positivos a la cadena de mando del VA para asegurar el mejor servicio posible. Participar en conversaciones francas como estas nos permite ser nuestros propios representantes, y permite que los líderes del gobierno sepan de primera mano cuáles son los temas que más importan a nuestros hermanos y hermanas". ―Brian Neuman, veterano que recibe servicios de WWP y subdirector de Miembros en WWP