Deborah Sampson obtuvo una pensión militar completa por su servicio en la guerra de la Independencia. Pero hay un problema: a las mujeres no se les permitió servir en la guerra. Sin embargo, en 1782, aún en plena guerra de la Independencia, Deborah Sampson se disfrazó de un hombre llamado Robert Shurtleff para unirse al Cuarto Regimiento de Massachusetts y prestar servicio a las fuerzas patriotas. El nombre, según el American Battlefield Trust, fue elegido porque era el nombre de su hermano, que había fallecido.